朝廷没空管凉州的事儿，援军自然是没有的，但朝廷允许各地刺史自筹军资并自行组织义军平叛。
有这个结果也不错，韩遂本打算返回凉州。
临走前，大将军何进召见了韩遂。
韩遂是西州名士，何进当然是想招揽韩遂。
韩遂看得出何进没什么本事，便推说上有阉党误国，下有叛乱四起，自己要平定家乡的羌乱，不想留在雒阳。
可何进却对韩遂说了句惊人之言——何进说：“羌乱恐怕平不了，文约最好来雒阳助我，否则恐沦为逆贼。”
韩遂当时以为何进在吓唬人，没当回事，便回了凉州。
可没想到，回了凉州后，韩遂还真就沦为了逆贼。
凉州刺史左昌在天水大量筹集军费，说是募兵平叛，但军费却一点都没用到募兵上，全都进了左昌家里。
（注：此时天水已改名为汉阳，官方称呼应是汉阳郡，但民间一般仍称天水。）
谁让朝廷没空管凉州呢，左昌一把就贪污了数千万钱，并让督军从事边章（边允）、韩遂二人去金城招募义军——实际上就是拉壮丁。
之所以去金城拉，一方面是因为韩遂是金城人士，另一方面是因为左昌不想把冀县搞得天怒人怨……和大多数官员一样，作案都是要去隔壁郡的，自己的治所还是要维护好。
当时天水长史盖勋力谏左昌不能这么贪，结果左昌便让盖勋去抵挡北宫伯玉叛军，也就是派去送死。
但盖勋用兵挺厉害，还真把北宫伯玉挡住了。
随后北宫伯玉调头转攻金城郡，边章、韩遂向左昌求援。
盖勋也劝左昌快速发兵救援，但左昌不答应。
同时，金城太守陈懿强令边章和韩遂出城迎战——刺史不派援军，太守强令出城，这就等于是让边章和韩遂去死。
于是两人心一横，开城投降了。
当然，北宫伯玉不怎么信任他二人，于是边章杀了金城太守陈懿，算是交了投名状。
韩遂也就因此成了逆贼。
此后不久，边章领军攻打天水冀县，凉州刺史左昌被困，