风停了，雪也停了，荒原上只剩下一捧灰烬在微光中打旋。
天地仿佛被抽去了声息，连时间都凝滞在这片死寂的尽头。
那灰烬如魂魄的余烬，轻盈地浮在半空，随一道看不见的气流缓缓盘旋，像是不肯彻底归于虚无。
李沧澜跪在原地，双膝深陷进冻土，衣袍早已被血与冰浸透，贴在身上如铁甲般沉重。
他低垂着头，眉心裂纹深处浮起一缕金光，不炽烈，却稳如磐石，仿佛自远古沉眠中苏醒的星核，悄然点燃了混沌的缝隙。
他没动，也没睁眼，只是呼吸从撕裂般的粗重，慢慢沉成山底涌泉的节奏。
每一次吐纳，都像在吞吐天地残存的元气，将那些散逸的怨念、执念、因果之力，一丝丝纳入体内。
他的胸膛起伏极缓，仿佛不是人在呼吸，而是大地在借他的肺腑喘息。
右臂的金鳞不再炸起，反而像被温水浸过，一片片贴回皮肉，与血肉融为一体，再无排斥。
那股盘踞在经脉里的黑气，也不再冲撞，而是被一股新生的暖流缓缓推着，退入灵窍深处。
裂纹没消失，但它不再蔓延——像是被一道看不见的锁，钉死在眉心。
那锁，是他自己以命为钥，以痛为链，亲手铸下的封印。
“我不是救世主。”
他低语，声音干涩却清晰，像是从砂石中磨出的铁音，“但我是……他们的守墓人。”
话音落，荒原地面突然震颤，灰烬被无形之力托起，在空中凝成无数残影——有外门弟子临死前的怒吼，有妖王断角时的悲啸，有焚心道人自爆前那一声“小杂役，你欠我的”
。
他们张着嘴，却不出声，只用眼神盯着他，像在等一个答案。
那目光中有恨，有怨，有不甘，也有最后一丝微弱的期盼。
李沧澜抬手，掌心向上。
他没有吞噬，也没有驱散。
他只是看着他们，一字一句：“我记着你们的名字。
我背你们的债。
我活着，就是为了还。”
残影们静了一瞬，随即，竟有几道主动散开，化作光点，轻轻落在他肩头，像一场无声的宽恕。
那光点触体即融，顺着血脉渗入灵窍，竟未引半分排斥。
反而让眉心裂纹中的金光微微一颤，似有回应。
就在这时，一道剑光从天而降，不斩他，也不斩影，而是直插他脚前三寸，剑身嗡鸣，符文流转，正是叶清歌的本命剑意。
剑光如水，映出她曾立下的誓言——“斩尽邪妄，护你周全”
。
剑光中浮现出三个字——“你替不了”
。
可这一次，不是幻象。
李沧澜猛地抬头。
叶清歌站在十步之外，身影半虚半实，像是由某种执念凝成。
她脸色苍白，指尖抖，每吐出一个字，身形就淡一分，仿佛随时会随风散去。
她的衣袂残破，肩头一道深可见骨的伤痕仍未愈合，血迹早已凝固成暗红，可她站得笔直，像一柄宁折不弯的古剑。
“你总想一个人扛。”
她声音轻，却像锤子砸在铁砧上，“可你忘了，我也在。”
李沧澜喉