办法让娘放心。”
周寒笑道。
“花笑呢？”
“娘放心，花笑这丫头很机灵，一定没事。”
周寒说完就催促玉娘回屋睡觉了。
待一众家仆也离开了，周寒走到院门处。
程芹还在地上呆呆地坐着。
一直没露面的郑义保此时正站在程芹身后，没有劝解，也没去扶自己的妻子，只是唉声叹气。
“你刚才为什么没有出来替自己的儿子求情？”
周寒语气淡淡地问。
“这是郑牧咎由自取，我不能因为他是我的儿子，便放任他所做的孽。”
郑义保道。
“你倒是明白……”
周寒的话还未说完，程芹听到周寒的声音，又翻身跪在地上。
“大小姐，求您饶了郑牧吧，需要受什么惩罚，我替他。
只要您放了他，我让他回乡下去，再也不在京城出现了。”
“他回去后，便不会再赌，不再去偷盗了吗？”
周寒神情瞬间变得冷肃。
程芹沉默了。
“我若现在饶过他。
以后他每做一次孽，我便要担上三分的干系。
其实，事情原本不用展至此。
我给了你们机会，是你们没有把握。”
郑义保很不解，“小姐的话，我不明白。”
“白日，我曾将你们叫去，说了什么，你们应该还记得。”
郑义保恍然大悟，“小姐，你，你已经知道……”
“那时，你们若向我坦白，今晚之事便不会生。
即使生，我也可以看在你们的坦诚，不包庇亲人，从轻落郑牧。”
“唉！”
郑义保懊悔地叹口气。
“溺子犹如杀子。”
周寒上前将程芹扶起，郑义保赶紧接过来。
“你们纵容郑牧所为，替他隐瞒。
事到如今，还要为他求情。
你们可想过，今次郑牧偷了东西得手，没有受到惩罚，他便会如赌博般上瘾。
以后，只要他输了钱，便会再去偷。
一次，两次，终有被人抓住之时。
那时，他可能会被人打断手脚，甚至要了性命。”
程芹身子一软，跌在郑义保的怀里。
郑义保又叹一口气，“大小姐说的对，是我们糊涂了。”
“大小姐，郑牧是我们俩唯一的儿子，我真怕他……”
程芹又大哭起来。
“你们放心，我会让人去打招呼，不会太难为他。
不过，朝廷律法该如何判他，我不会干涉。”
程芹垂着头，没有说话。
“多谢大小姐。”
郑义保弯了弯腰，“我们退下了！”
“嗯！”
周寒点点头，然后道，“你们安心在李家做事，不要多想。”
“出了此事，夫人恐怕也容不得我们了。”
郑义保说完长叹一声，扶起程芹往回走。
“你们若想走，我不留你们。
若想留，我会在娘亲面前为你们说话。”
郑义保大喜。
家乡的房和地，早让郑牧卖了，他们夫妻