天佑二年，腊月，开德府，秦王府。
朔风卷着雪沫，扑打着王府内外新挂的层层白幡，猎猎作响。
昔日朱门紧闭，府前街巷被官府悄然肃清，净水泼街，黄土垫道，却阻不住一种无声的、沉重的悲戚与肃穆，如同无形的潮水，弥漫在整个濮阳城的上空。
府内，触目所及，皆是一片缟素。
高大的灵棚已然搭起，灵位高悬，上书“显考陈公守拙府君之灵位”
，香烟缭绕，烛火长明。
哀乐并非喧嚣的唢呐，而是由专门的乐工演奏着低沉、庄严的雅乐，更添几分凝重。
丧之期既定，各方吊唁之人，络绎不绝，其阵容之显赫，关系之复杂，堪称开德府百年未见之景象。
辰时初刻，批抵达的，是来自南洋的柳氏族人。
柳德柱作为陈太初生母一族的代表，率领数十名族中子弟，皆身着素服，神情肃穆，乘船换马，风尘仆仆而至。
他们献上的挽联以极品白绫为底，金粉书写，文辞古雅哀切：“鹤驾遽西归，痛失椿庭，南海波寒空泣血；雁行中断序，哀深葭末，濮阳月暗共招魂。”
柳德柱至灵前，并未因姻亲关系而僭越，而是严格依宾客之礼，焚香，三叩，进退有度，彰显大族风范。
陈太初身着粗麻孝服，由陈忠和搀扶，以主家身份郑重还礼，虽悲痛难抑，礼数却一丝不苟。
紧随其后的，是真正的老街坊、老兄弟。
老渔夫王老倌（王奎之父）与王铁匠，两位须皆白的老者，在家中小辈的搀扶下，颤巍巍地走来。
他们不送挽联，只带了几筐自家晒的鱼干、新打的几件铁器家什，说是给老哥哥路上用。
至灵前，未等司仪唱喏，王老倌便老泪纵横，扑通一声跪倒在地，哭喊道：“老哥哥！
你怎么就走在我前头了！
当年清河边的茅草屋，咱俩对酌的烧刀子，你都忘了不成？！”
王铁匠亦是捶胸顿足，悲声哽咽。
陈太初急忙上前，与陈守诚一同将二老扶起，以平辈兄弟之礼相待，引入内室歇息。
此情此景，真切质朴，远比那些华美挽联更令人动容。
陈氏宗族之内，凡五服以内的近亲子弟，无论长幼，皆披麻戴孝，跪列灵堂两侧，充任孝子贤孙。
哭声此起彼伏，无论真心假意，至少在形式上，维系着家族的体面与团结。
陈德胜、陈华启等核心子弟，更是里外忙碌，负责接待、引导，俨然族中栋梁。
巳时前后，一批身份特殊的人物陆续抵达。
吕宋漕帮帮主罗五湖，一身黑衣，仅带两名随从，悄然而至。
他至灵前，不言不语，只深深三揖，执礼极恭，完全以后辈自居。
其虽为江湖巨擘，然在陈太初这尊真神面前，姿态放得极低。
流求总督染墨本欲亲至，被陈太初以“路途遥远，总督职责重大”
为由婉拒，改由其长子代表前来，所携祭礼丰厚，礼仪周全。
更令人侧目的是，一些滞留汴梁、尚未离去的古里、波斯等地豪商，竟也闻讯赶来。
他们虽不信奉中华丧仪，却皆入乡随俗，身着素服，奉上厚礼，在灵位前行鞠躬礼，态度谦卑。