政和八年正月初一，新年的气息弥漫在汴京的大街小巷，然而，这座繁华的都城却呈现出截然不同的景象。
蔡京府邸那原本闪耀着鎏金光芒的兽门环，此刻结满了冰凌，失去了往日的光彩。
曾经车马塞巷、门庭若市的盛景已然不再，显得格外冷清。
老管家呵着一口口白气，正费力地扫着雪，扫帚与青石板摩擦出“沙沙”
的声响，不经意间，石板下藏着的半张弹章残页露了出来。
那上面“贪墨漕粮五十万石”
的朱批，已被雪水浸泡得涨，仿佛在诉说着蔡京如今的落魄。
与之形成鲜明对比的是隔街的童贯府。
这里热闹非凡，辽国的貂裘、西夏的地毯铺满了前院，尽显奢华。
女真使臣献上的海东青正悠闲地啄食着金盘里的鹿脯。
梁师成那尖细的笑声在纷飞的雪片中格外刺耳：“童枢密这尊玉佛，怕是能抵河北路三年赈灾银！”
后厨里，第四头牛正在被宰杀，殷红的血水混着香醇的酒浆一同流进暗沟。
一个醉醺醺的厢军都头，猛地一脚踢翻了一个前来乞讨的乞儿，恶狠狠地骂道：“滚！
这泔水是喂童大人西域宝马的！”
陈太初站在汴河虹桥之上，俯瞰着这座城市。
流民们蜷缩在鳌山灯影之下，在这新年之际，他们却依旧衣不蔽体，食不果腹。
一个年仅五岁的女童，正嚼着观音土，她的腹部胀得如同鼓面一般，那痛苦的模样让人揪心。
不远处，一位老妇正用草绳捆着自己的孙儿，准备将其售卖，换来的价钱不过三升黍米。
“上月沧州易子而食的折子，被梁师成改成‘灾民互赠年礼’。”
亲兵赵虎在一旁气得双眼通红，紧紧攥着刀柄，“童贯还批了‘教化有方’！”
陈太初给赵虎指示说道，“去将这些人带到王掌柜的铺子去，让他们认认门，以后没饭吃的，要卖孩子的走投无路之人，就去那里要饭。
就说是我说的。”
张猛说道“大人，您一个人就多少人能把他们救过来啊！”
陈太初抬头看着天上稀疏飘的雪花道“不知道，能救一个是一个吧！”
这些达官贵人的所作所为，实在是令人指，他们无视百姓的生死，只知贪图享乐，粉饰太平。
就在这时，桥头忽然传来一阵喧哗。
大相国寺的武僧们挥舞着棍棒，正驱赶着流民。
其中一个武僧大声叫嚷着：“方丈说了，年节见血光冲撞佛祖！
要死死城外去！”
流民们在棍棒下四处逃窜，出阵阵惨叫。
张猛带领一队人上前制止，陈太初走过去，说道“这相国寺是你等的私产，难道佛祖没告诉你们，救人一命胜造七级浮屠？”
武僧见到是官人模样，但是依然不怕道“这位官人请了，相国寺是皇家寺院，每年上元节圣人都要来大相国寺游赏，并成惯例，所以不敢放任不管。”
平时，官家通常会在大相国寺举行水旱灾异的祈祷仪式，以此巡幸大相国寺。
至于官家的生辰庆祝、忌日纪念等皇家活动，辽国使节进香礼拜，御赐宰执大臣的筵席，也多在大相国寺举行