“新兵”
，军需官焦头烂额地分着积满灰尘、大小不一的破旧号衣。
点验官手持枢府特颁的铜尺（专门丈量身高臂长，以防以小充大），冷着脸逐一核对名册、验看兵丁，稍有疑问便厉声诘问。
军营中鸡飞狗跳，怨声载道。
然而，更多的将领，在最初的惊恐和愤怒之后，拨响了心中的算盘。
去雁门关？那是十死无生！
上报空额三成以内，虽然肉痛，但至少能保住富贵和性命！
于是，一道道“痛心疾”
自请处分、自陈空额的奏报，夹着几分虚报的水分（空额报二成半，实际可能有三成），如潮水般涌向汴梁枢密院。
三个月后。
枢密院正堂，气氛肃穆。
陈太初高坐主位，兵部尚书吴敏、三司使张悫、皇城司提举顾长风等重臣分列左右。
巨大的紫檀木案上，堆积着来自天下各路的最终核查奏报。
“启禀枢相！”
兵部职方司郎中声音带着抑制不住的激动，甚至有些颤抖，“天下厢军，原额四十六万八千！
各州府自报及核查后，实有兵额三十三万五千！
裁汰空额十三万三千！
空额率……二成八分！”
“禁军诸班直、诸军，”
皇城司提举顾长风接口，声音冰冷如铁，“原额八十万！
核查实兵……四十八万！
空额三十二万！
空额率……四成！”
四成！
禁军空额竟高达四成！
饶是早有心理准备，堂上诸臣依旧被这触目惊心的数字震得头皮麻！
吴敏飞快地拨动着算盘，珠玉碰撞声清脆急促，片刻后，他抬起头，眼中闪烁着狂喜的光芒：“枢相！
仅此一项裁撤空额，岁省粮秣近七百万石！
省绢帛钱贯折合……折合近两千万贯！
此乃……此乃再造乾坤之功啊！”
陈太初脸上并无喜色，只有一片冰冷的沉凝。
他目光扫过案头另一份名单，那是因瞒报、核查严重不符而被革职查办、阖家配雁门、延绥的将领名录，长长一串，触目惊心。
雷霆手段，终见血效。
他缓缓起身，走到巨大的舆图前，手指重重按在河北、河东那片饱经创伤的土地上。
“省下的钱粮，”
他的声音如同金铁交鸣，在肃穆的大堂中回荡，“即刻解送北疆！
抚流民，修城池，铸火器，养战马！
告诉岳飞、张猛、赵虎，告诉他们麾下每一个忍饥挨饿、甲胄不全的将士——”
“朝廷的钱粮，到了！”
“大宋的脊梁，该挺直了！”
枢府签押房的烛火，映照着陈太初投向北方那深邃而坚定的目光。
裁撤冗兵的铁腕，如同第一块沉重而关键的基石，牢牢嵌入了他为这风雨飘摇的帝国所构筑的、通往铁血未来的庞大根基之中。
帝国的血液，正被这只无形巨手，从臃肿腐败的躯干，重新泵向那亟待强健的北地边关。
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