天佑元年，二月初六，紫宸殿。
晨光艰难地穿透殿宇高窗上厚重的窗纱，在冰冷如铁的金砖地面上投下斑驳而黯淡的光影。
殿内炉火熊熊，却驱不散那股自西城大火后便弥漫不散的焦糊气息，更压不住百官心中那沉甸甸的寒意与惊悸。
御座之上，赵桓面沉如水，那双深陷的眼窝中布满了血丝，目光如同两柄淬毒的冰刃，缓缓扫过丹墀之下鸦雀无声的群臣。
他枯瘦的手指死死扣着龙椅的蟠龙扶手，指节因过度用力而泛出青白色，仿佛要将那坚硬的金丝楠木捏碎。
死寂，令人窒息的死寂。
唯有殿外呼啸的北风，如同冤魂的哭嚎，一阵阵撞击着紧闭的殿门。
“啪！”
一声脆响骤然打破死寂！
赵桓猛地将御案上那厚厚一叠关于西城大火的奏报狠狠摔在地上！
纸张纷飞，如同祭奠的纸钱，散落一地。
“查！
给朕彻查！”
他嘶哑的咆哮声如同受伤的困兽，充满了压抑到极致的愤怒与一种难以言喻的恐慌，“光天化日！
朗朗乾坤！
京师重地！
竟能生如此骇人听闻的火灾！
焚毁民宅千余间！
死伤…死伤无数！
更…更…”
他声音猛地一哽，仿佛被什么东西堵住了喉咙，脸色瞬间变得惨白，呼吸急促，“更致使朝廷命官…与忠良之后…葬身火海！
尸骨无存！
开封府是干什么吃的！
皇城司是干什么吃的！
朕养着你们…就是让你们眼睁睁看着朕的京城化为焦土吗？！
啊？！”
他的目光如同毒蛇般，猛地钉在跪在队列前方、浑身筛糠般的开封府尹和皇城司指挥使身上：“朕给你们…十天！
十天之内，若查不清起火缘由，抓不到纵火元凶…”
他声音陡然压低，却带着一种令人毛骨悚然的冰冷，“你们…就自己摘了乌纱，去诏狱里…好好想想吧！”
“臣…臣遵旨！
臣万死！”
开封府尹与指挥使几乎瘫软在地，声音带着哭腔，连连叩，额头上瞬间布满冷汗。
他们深知，这根本是一个不可能完成的任务。
那场大火起得蹊跷，烧得彻底，所有痕迹早已化为灰烬，纵有线索，也只怕早已被人为抹去。
陛下此举，与其说是追查真凶，不如说是在宣泄雷霆之怒，更是要找几个替罪羔羊来平息朝野汹涌的物议与…他内心深处那无法言说的恐惧。
秦桧立于文臣之，眼观鼻，鼻观心，面色沉痛而凝重，仿佛与陛下同悲同愤。
唯有那低垂的眼帘之下，一丝极其隐晦的、如同毒液般冰冷得意的光芒，一闪而逝。
同日午后，秦相府，密室。
厚重的绒帘将窗户遮得严严实实，隔绝了外界所有的光线与声响。
密室之内，只点着两盏昏黄的羊角灯，将有限的光晕投射在紫檀木桌案以及围坐的几人脸上，投下扭曲晃动的阴影。
空气里弥漫着名贵沉香的氤氲，却压不住一股阴谋诡谲的冰冷气息。
秦桧端坐主位，指间缓缓捻