则北疆幸甚！
社稷幸甚！
臣太初，顿再拜，谨奏！
搁笔。
朱砂未干的奏疏在烛火下泛着血色的光泽。
陈太初起身，踱至窗前。
辽阳城的新柳在暮色中舒展嫩芽，远处军营传来隐隐的操练号角。
他目光投向更北的混同江方向，仿佛穿透千山暮雪，看到了会宁府那摇摇欲坠的金顶，也看到了镇北关榷场即将升起的喧嚣炊烟。
北疆的棋局，已由铁血征伐转向更为精妙的治政博弈。
分其势，锁其喉，安其民，酬其功——这四根无形的支柱，将支撑起帝国北门那座无形的、却比旅顺铁山炮台更为坚固的雄关。
他指尖无意识地划过窗棂上凝结的薄霜，留下一道清晰的水痕。
冰霜终将消融，而这片土地上的秩序，将由他亲手构筑的犁铧，重新耕耘。
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