靖康八年七月初七，汴梁皇城，紫宸殿。
蝉鸣聒噪如沸，金砖地面蒸腾着灼人的暑气，蟠龙金柱上盘绕的五爪金龙鳞甲在炽烈的日光下反射出刺目的光晕。
殿内死寂，唯闻更漏滴答，声声敲在紧绷的神经上。
丹陛之下，群臣鹄立，汗透重衣，目光却如芒刺般聚焦于御阶之前——秦王陈太初，一身半旧的靛青直裰，未佩玉带，未着蟒袍，只腰间悬着那枚古朴的玄龟墨玉佩，身影挺拔如孤峰，却透着一股与这金碧辉煌殿堂格格不入的、冰封般的沉寂。
赵桓端坐蟠龙宝座，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮蔽了他眼底翻涌的复杂情绪——忌惮、猜疑、一丝不易察觉的…如释重负？
他指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上冰冷的螭，声音刻意放缓，带着一种近乎虚伪的温和：“秦王…归京辛苦。
开德府…可还安好？”
“托陛下洪福。”
陈太初声音平稳无波，如同深潭，“阖府安泰。
老父…亦康健。”
他微微抬，目光穿透冕旒珠帘，与赵桓的视线短暂相撞。
那眼神深不见底，无悲无喜，无怨无怒，却让赵桓心头猛地一悸！
仿佛被一柄无形的冰锥刺穿！
“倭国使团…觐见多日。”
赵桓强自镇定，声音带着一丝刻意的为难，“其使平清盛…桀骜不驯！
言语间…多有不敬！
更兼其所献‘八幡雷’火器…精妙异常！
枢密院诸卿…皆言其形制…似曾相识！
朕…思来想去…”
他顿了顿，目光紧紧锁住陈太初，“唯秦王…曾掌枢密，督造火器！
更兼…通晓四夷！
此事…非秦王…莫属！”
“臣…遵旨。”
陈太初躬身，声音依旧沉静，听不出丝毫波澜。
他目光扫过阶下秦桧那张竭力掩饰却依旧难掩得瑟的脸，嘴角勾起一丝微不可察的、冰冷的弧度。
七月初十，礼宾院鸿胪寺驿馆，瀛洲阁。
阁内熏香浓烈，却压不住那股弥漫的、混合着海腥、皮革与某种奇异硫磺气息的异域味道。
倭国正使平清盛一身玄色“直垂”
，外罩绣有狰狞“扬羽蝶”
家纹的墨色“羽织”
，盘膝坐于主位矮几后，腰挎长短双刀。
他身后，数名身着“胴丸”
皮甲、眼神凶戾如鹰犬的武士按刀肃立。
阁外，宋军甲士林立，刀戟森然。
陈太初一身素青常服，未带随从，缓步而入。
他目光平静地扫过平清盛那张黝黑如铁、带着野性征服欲的脸庞，以及他身后武士腰间那柄形制古怪、鲨鱼皮鞘上镶嵌鬼面浮雕的“八幡雷”
火铳。
“秦王殿下！”
平清盛并未起身，只微微颔，声音洪亮，带着刻意模仿的谦卑与骨子里的桀骜，“久仰大名！
如雷贯耳！
今日得见…三生有幸！”
他汉语生硬，却字字清晰。
“平使君。”
陈太初微微颔，撩袍落座于客位。
侍者奉上清茶，他指尖捻起茶盖，轻轻拨弄着