大宋天使驾临，实乃国邦之幸！
请天使车驾随末将入关，相国安派大臣，将于叶榆城（大理都城，也称大理城、羊苴咩城）恭迎大驾！”
他刻意强调了“叶榆城”
与“相国”
，而非“段王”
。
道路洞开。
当车队缓缓碾过大渡河古藤索桥，踏上滇西坚实、散着泥土腥气的土地时，赵明诚回望那如金汤般奔涌却又被轻易跨越的大渡河，心头百味杂陈。
玉斧划河的余威，终究在这煌煌天威与钢铁洪流面前消散无形了。
李清照则在颠簸的车中静静望着窗外，葱郁的山林、奇异的服饰映入眼帘，她默默在袖中小册上写下“彩云新履地，始信路通天”
。
金齿关至叶榆城途中的驿站接应，皆由高氏亲信打点，极尽礼遇，却总有股掩饰不住的精明与提防。
十数日后，当雄浑苍翠的点苍山与洱海如画烟波映入眼帘时，一座宏大而又充满异域风情的城池赫然出现在前方。
城墙由巨大的条石与夯土筑成，城楼檐角飞挑，其上描绘着繁复的经幢、莲座、神鸟迦楼罗等佛家图样，与江南城郭迥异，这正是曾享誉天下的“妙香佛国”
国都——叶榆城（羊苴咩城）！
然而此刻城门之外，迎接的阵仗宏大却暗含微妙。
段和誉（段正严）的仪仗仅在其个人车驾前列有小幅王旗，虽努力显出庄重，难掩憔悴与局促。
而高氏一方，高泰明虽称病未出，但其胞弟、高氏核心重臣高明量却亲率数千白蛮精锐护军，仪仗如林，声势煊赫，几欲将段氏王旗淹没！
高明量一身玄色蟒袍，头戴象征权臣地位的缠丝缨络金冠，面含得体却毫无热忱的微笑，在距离赵明诚车驾尚有半丈处便已下马迎候，姿态十足，却连眼角余光都懒得扫向一旁的段和誉。
他将姿态放得再低，众人皆心知肚明——此城今日说话算数者，姓高！
赵明诚在侍从搀扶下，手捧象征天子权威的玉节缓缓下车。
他目光扫过高明量身后的雄壮军容，再落到段和誉苍白焦虑的脸上，以及他头顶所戴一顶造型奇古、形似展开羽翼的“金翅鸟”
王冠，心中对陈太初“平衡”
二字的理解又深一层。
他强抑心中波澜，依照礼制，先行执礼，朗声道：“大宋国大理宣慰安抚使赵明诚，奉天子诏命，持节入大理，奉慰段王，调停诸事！”
礼乐奏响，佛号梵呗悠扬。
在无数或敬畏、或好奇、或惶恐的目光注视下，在大理都城弥漫的檀香与硝石铁腥气交织的奇异氛围中，宋使的车驾与卫队缓缓驶入这座被高氏牢牢掌控的都城叶榆。
巍峨的五华楼矗立在城中心最高处，那是权力旋涡的顶峰。
赵明诚清晰感到，每一步都踏在无形的刀锋之上，而他手中的玉节，便是撬动这盘死局，引铜河决堤的最终钥匙！
段和誉的目光热切地追随着他，如同溺水者抓住最后的浮木，那顶沉重的“金翅鸟”
王冠，在叶榆城明暗不定的光影里剧烈晃动。
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