自安西都护府向南，通往昆仑山脉的道路，是一条连最老练的向导都感到陌生的寂静之路。
大军主力向西佯动的滚滚烟尘，吸引了整个西域所有的目光，也为李承乾这趟微服亲巡的行程，提供了最完美的掩护。
在完成了对“天竺攻略”
的所有战略部署之后，他决定亲自前往李恪在昆仑山南麓建立的前进基地，以勘定大军南下的最终路线，因为他认为只有亲临一线才能现的实际问题。
为了最大限度地保证隐蔽与度，他并未动用大部队，而是只挑选了三百名由最精锐的特种斥候组成的亲卫营，一人双马星夜兼程。
脱离了那座，如同精密战争机器般，日夜运转的都护府，远离了那些繁杂的军务和遥远的阴谋，李承乾的心境也得到了一丝难得的放松。
此刻，一轮皎洁的明月，正高悬于，纯净得，如同黑色丝绒般的戈壁夜空之上。
银色的月光毫无保留地倾泻而下，将连绵起伏的沙丘都镀上了一层梦幻般的银边。
前方不远处，一片由胡杨和红柳组成的巨大绿洲，在月光下呈现出一片静谧的墨绿色剪影。
风从雪山的方向吹来，带着几分寒意，却也卷走了白日里的所有燥热。
“殿下，前方绿洲水源干净，林木茂密适合宿营。”
亲卫营的统领薛礼（字仁贵）催马赶上前来低声禀报道。
李承乾点了点头，住了缰绳。
“传令下去，全队入绿洲休整。
两个时辰后继续赶路。”
“喏！”
三百人的精锐卫队，如同黑夜中的鬼魅悄无声息地滑入了绿洲的边缘。
他们没有深入绿洲中心，而是在一处背靠着巨大沙丘，视野开阔的避风处停了下来。
斥候们如同猎犬一般，迅地散入四周的阴影之中，构建起了三道明暗结合的警戒线。
其余的士兵则以惊人的效率，下马，喂马，并用最简单的工具燃起了几堆几乎看不到丝毫烟火的篝火。
李承乾也翻身下马，将头盔随手递给了身旁的亲兵。
他走到一堆篝火旁，盘膝而坐，从腰间拔出那柄锋利的格斗匕，熟练地从一头刚刚被斥候猎杀的肥硕黄羊腿上，割下一片滋滋冒油的烤肉送入口中。
肉质鲜美，带着戈壁植物特有的清香。
他眯起眼睛，看着头顶那仿佛触手可及的璀璨星河，感受着那份独属于战士的，在两次任务间隙的片刻宁静。
这种感觉让他有些怀念，他那早已模糊不清的前世。
然而这份宁静，却并未持续太久。
就在他刚刚享用完第二片烤肉之时。
他的耳朵猛然微微一动！
一阵极其细微的顺着风，从绿洲的另一侧飘来的声音钻入了他的耳中。
那声音很杂乱，有兵刃交击的脆响，有垂死前的闷哼，还有被刻意压抑的女人的惊呼。
“有情况！”
李承乾的眼神瞬间由放松，变得如同鹰隼般锐利！
身旁的薛礼几乎是在同一时间便已按住了腰间的刀柄。
四周那些看似正在休息的士兵，也如同被唤醒的猎豹无声无息地站了起来，熄灭了篝火，整个营地在短短数个呼吸之内便已重新融入了