锁定吴焱这条线索后，沈问并没有立刻采取行动。
打草惊蛇是调查大忌，尤其是在对方很可能是一名筑基后期、且精通炼器的高手的情况下。
他先利用“特聘研究员”
的权限，调阅了吴焱在炼器堂的所有公开资料和任务记录。
吴焱，筑基后期，火金双灵根，入堂过四十年，以擅长炼制攻坚、破甲类法器而闻名，曾为宗门立下不少功劳，在炼器堂内地位不低，拥有自己独立的炼器室和一个小型团队。
表面上看，这是一位兢兢业业、技术过硬的老牌执事，除了脾气有些火爆、不太合群之外，几乎挑不出毛病。
但沈问不信这个邪。
他开始有针对性地“偶遇”
吴焱团队的成员，借着探讨炼器技术的名义，旁敲侧击地打听关于吴焱以及那批特殊材料的使用情况。
大多数弟子对吴焱的评价都是“要求严格”
、“技术厉害但不好接近”
，对于具体的研究内容，则知之甚少，只模糊听说吴执事一直在攻关某种“新型破甲锥”
。
然而，当沈问尝试接触一位负责给吴焱实验室运送普通耗材的、较为年轻的弟子时，却得到了一条耐人寻味的信息。
“吴执事啊……他半年前确实申请了一批很怪的材料，当时还是我帮忙从总库领出来送过去的。”
那弟子回忆道，“不过后来没多久，就听说实验室出了点小事故，好像是什么材料反应失控，产生了有毒烟雾，当时正好在实验室的几个师兄都病了好几天，还是吴执事亲自出手帮他们驱的毒。
从那以后，吴执事就对那批材料的研究更加保密了，连我们这些外围运送人员都不能轻易靠近他的核心区域了。”
“有毒烟雾？”
沈问心中一动，“知道具体是什么症状吗？”
“听说是精神萎靡，灵力运转不畅，好像生命力都流失了一些似的……”
年轻弟子挠了挠头，“不过吴执事医术高明，很快就治好了，还严厉告诫我们不许外传，说是怕影响他的项目评审。”
精神萎靡、灵力不畅、生命力流失……这些症状，与感染了“噬元秽灵菌”
的灵兽幼崽何其相似！
只不过表现程度轻了很多！
那根本不是什么“材料反应事故”
，极有可能是吴焱在尝试炼制或测试“蚀灵钉”
的过程中，未能完全控制住“噬魂木树心粉末”
与“噬元秽灵菌”
孢子结合产生的秽气，导致了泄漏！
吴焱的“驱毒”
，恐怕也不是什么医术高明，而是他本身就了解这种秽气的特性，知道如何化解！
线索越来越清晰地指向吴焱。
但沈问知道，仅凭这些间接推测和一条模糊的材料申请记录，根本不足以对一位资深执事采取强制措施。
他需要更确凿的证据，比如，找到“蚀灵钉”
的实物，或者抓到吴焱与“影傀”
联系的现行。
沈问将进展秘密汇报给了莫长老。
监察殿加强了对吴焱的监控，但吴焱此人极其谨慎，除了炼器堂和居所，几乎不去任何地方，与外