宗门大比首席的桂冠，落在沈问头上，带来的并非仅仅是雷鸣般的欢呼与无数艳羡的目光。在那喧嚣与荣耀的背后，是更为实质性的奖励，以及随之而来、无法忽视的暗流。
颁奖典礼在中央主峰的凌云殿前举行，规模宏大，庄严肃穆。各峰峰主、核心长老尽数出席，连常年闭关的几位太上长老也透过水镜术关注着此地。沈问站在所有参赛弟子最前方，身侧是亚军林小鱼与并列季军的萧辰、沐青松。王大石虽未入三甲，但其展现出的实力也足以令他在一众内门弟子中脱颖而出，站在前列。
掌门玄昱真人亲自为前十名弟子颁发奖励。轮到沈问时，玄昱真人面色平静，看不出喜怒，只是依照流程，将代表首席的储物戒指递了过去，声音平和却清晰地传入每个人耳中：“沈问，汝于大比中表现……卓异，望尔日后勤加修行，莫负宗门厚望，亦莫要……恃才傲物。”
这番话，客气中带着一丝难以言喻的敲打意味。沈问面色如常，恭敬接过：“弟子谨记掌门教诲。”心中却已开始飞速“评测”这枚戒指内的“奖品”。
神识探入，戒指空间内的物品一览无余。
首席令牌：一块紫金色的令牌，材质非金非玉，触手温润，其内蕴含着一丝宗门气运，凭此令牌可在宗门大部分区域通行无阻，享受诸多特权，包括优先兑换高阶功法、进入特定修炼秘境等。相当于一张“高级VIp权限卡”。
上品灵石：整整一千块。精纯的灵气几乎要透出储物空间，对于筑基期修士而言，这是一笔巨大的财富，足以支撑长时间的奢侈修炼或购买数件不错的法宝。沈问内心点评：“‘启动资金’还算丰厚，符合‘核心员工’的初步奖励标准。”
凝金丹：三枚龙眼大小、表面萦绕着淡金色丹纹的丹药。这是筑基修士冲击金丹期时最渴望的辅助丹药之一，能极大提高结丹成功率。此物一出，台下顿时响起一片压抑的吸气声。沈问却想着：“‘版本升级’的关键道具，品质看起来是‘标准版’，不知道有没有‘优化’空间？”
《云海御风诀》玉简：一门颇为高深的身法秘术，修炼至大成可化身云气，瞬息千里，乃是保命、追敌的绝佳手段。沈问粗略一扫玉简介绍，“嗯，身法类‘技能书’，兼容性需要测试，不知道和我的‘极速反应’天赋叠加效果如何。”
一次进入‘藏经阁第七层’的机会：藏经阁第七层，收藏着山海宗真正的核心传承与上古秘典，非对宗门有重大贡献或地位极高者不得入内。这次机会，其价值甚至超过前面的所有实物奖励。沈问眼神微亮：“终于能接触到‘底层数据库’了吗？希望能找到些关于这个世界‘源代码’的线索。”
奖励丰厚，远超寻常内门弟子想象。然而，沈问敏锐地察觉到，在颁发这些奖励时，高台上那些真正掌控宗门权柄的大人物们，投来的目光并非全是赞赏与期许。有探究，有审视，有忌惮，甚至……有一丝不易察觉的冰冷。
颁奖典礼结束后，人群逐渐散去。沈问正准备与林小鱼、王大石等人返回优化研究院，一道传音却悄无声息地在他耳边响起：
“沈师侄，留步。天枢峰有请。”
声音平淡，不带丝毫感情，却蕴含着不容置疑的威严。沈问脚步一顿，抬头望去，只见一位