的年轻士兵，跪在简陋的土屋前，对着一对白发苍苍的老夫妻，重重地磕了三个响头。他的声音哽咽，眼中含着泪水。
老夫妻早已哭得泣不成声，颤抖着伸出手，抚摸着儿子的脸颊：“儿啊……到了部队，要听长官的话，要好好活着……一定要活着回来啊……”
这是腾龙关附近一个普通的村庄。几天前，这里还是鸡犬相闻，炊烟袅袅。而现在，征兵的告示贴满了村口的大树，年轻力壮的男子，几乎都被征召入伍，补充到了前线。空气中弥漫着离别的悲伤和对未来的恐惧。
村口的老槐树下，聚集着一群孩子。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，睁着一双双懵懂而惊恐的大眼睛，看着一队队士兵开拔，看着一辆辆军车驶过。他们听不懂大人们口中的“朝廷”、“民族”、“荣誉”，他们只知道，爹走了，哥哥走了，家里的粮食越来越少，夜晚的炮声越来越近。
一个扎着羊角辫的小女孩，紧紧抱着怀里的布娃娃，怯生生地问旁边的奶奶：“奶奶，爹什么时候回来？炮声好吓人……”
老奶奶浑浊的眼睛里噙满了泪水，她紧紧搂着小女孩，茫然地望着远方硝烟弥漫的天空，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她不知道答案，甚至不知道，自己和孙女，能不能活到孩子爹“回来”的那一天。
不仅仅是这个村庄。腾龙关周围数百里内的城镇乡村，都笼罩在战争的阴影之下。
物价飞涨，粮食、药品、盐铁等生活必需品，价格一日三变，普通百姓根本无力承受。黑市猖獗，奸商们囤积居奇，大发国难财。
逃难的人流，如同潮水般涌向后方。他们拖家带口，背着简单的行囊，满脸疲惫和惶恐，沿着尘土飞扬的道路艰难跋涉。不时有衣衫褴褛的乞丐，伸出枯瘦的手，向路人乞讨着一点点食物。
城市里，灯火管制开始实行，夜晚一片漆黑，只有巡逻队的火把和探照灯的光柱，在寂静的街道上划过，更添几分阴森。工厂大多被征用，开始加班加点地生产武器弹药和军用物资，机器的轰鸣声日夜不息，却再也听不到往日的欢声笑语。
医院里，早已人满为患。从前线送下来的伤兵越来越多，呻吟声、哭喊声不绝于耳。药品和医疗器械严重短缺，医生护士们忙得焦头烂额，往往只能眼睁睁看着一些本可以救活的士兵，因为得不到及时的救治而痛苦地死去。
“医者仁心”，在残酷的战争面前，有时显得如此苍白无力。柳如烟在战地医院里，日夜不停地工作，双手早已沾满了鲜血，疲惫得几乎睁不开眼睛。她见过太多的死亡，太多的残肢断臂，太多的生离死别。她越来越理解宋欣瞳当初教她“先保命，再救人”时的沉重。
慕容雪指挥着民夫们，在腾龙关的城墙上日夜加固工事。她运用宋欣瞳教的知识，设计出的地堡和掩体，更加坚固，也更加节省材料。但她看着那些面黄肌瘦、疲惫不堪的民夫，看着他们为了一点点微薄的口粮而拼命劳作，心中充满了不忍。她知道，这些坚固的工事背后，是无数百姓的血汗。
赵胜男在维修车间里，也感受到了战争的压力。送来维修的坦克越来越多，损伤也越来越严重。很多坦克，都是被敌人的新式反坦克武器击中，修复难度极大。她和宋欣瞳、李默等人，几乎是连轴转，累得