精神力是不小的负担，每次从实验室出来，她的脸色都比平时更加苍白几分。
一次深夜，韩冰刚从实验室出来，正好遇到在门外等候的雷烈。他手里拿着一份热好的营养膏。
“就知道你还没休息。”雷烈将营养膏递过去，语气带着不容置疑的关切，“苏婉说了，你再这么透支下去，下次进医疗舱的就是你。”
韩冰接过，指尖传来的温热让她微微一愣。她没有立刻吃，只是看着雷烈：“时间不等人。每多一天，母巢可能就多掌握一分空间的力量。”
“我明白。”雷烈看着她眼底的疲惫，声音低沉了些，“但你是钥匙，不是一次性的撬棍。如果你折断了，我们连靠近门的机会都没有。”
他的话简单直接，却像一块石头投入韩冰平静的心湖。她沉默地低下头，小口吃着营养膏，没有反驳。
在技术攻关的同时，军事战略也进行了重大调整。
鉴于永恒山脉防线的特殊性，大规模军团正面推进被证明是行不通的。雷烈提出了一个新的构想——“钉子”计划。
“我们要在母巢的防御网上，钉下几颗坚固的钉子。”他在军事会议上阐述，“选择几个易守难攻的关键节点，建立小型化、堡垒化的前进基地。这些基地不追求进攻，只负责监控、预警，并在必要时，作为‘空间扰流器’的部署平台和前线支撑点。”
“就像下围棋，先站稳脚跟，再图谋中腹。”凌风肯定了这项计划。
巴图的“铁锤”大队被赋予了建立第一个“钉子”基地的任务。基地选址在“逐影”小队发现的废弃雷达站附近，那里地势险要，且距离一个已探明的空间通道足够近，便于观测和测试。
在个人修炼中，韩冰对那块黑色碎片——“命运之钥”的研究也有了新的进展。当她将精神力高度集中，并引导“源初冰息”以某种特定频率流过碎片时，那些低语变得更加清晰了：
“……协议单元……链接请求……”
“……检测到非授权空间折叠……标记……”
“……最高权限指令……等待确认……”
碎片似乎对空间活动极其敏感，甚至能隐约感知到远方那些母巢通道的开启和关闭。它不再仅仅是钥匙，更像是一个……权限识别与空间导航仪？
韩冰将这个发现秘密告知了凌风和陈守义。
“它可能在尝试与某个更高级别的星火网络节点建立联系？”陈守义推测，“或者说，它在评估当前的空间状态，并等待一个拥有‘最高权限’的指令？”
“最高权限……”凌风沉吟着，“是指‘主序灯塔’吗？还是……某个我们尚未知晓的，星火文明的最终遗产？”