“破晓”协议如同一道无声的惊雷，在希望要塞内部炸响。没有慷慨激昂的动员，只有冰冷高效的执行。时间，成了最奢侈也最残酷的资源。
庞大的星球级要塞彻底放弃了所有非核心功能。居住区的灯光成片熄灭，能源被毫不留情地抽调到防御系统和武器阵列。外部装甲板层层加厚，能量护盾发生器过载运行，散发出不稳定的嗡鸣。无数炮台从隐藏的装甲下升起，如同钢铁刺猬竖起了全身的尖刺。
雷栋坐镇中央指挥室，他的声音通过广播传遍每一个战位，沙哑却带着钢铁般的意志：“兄弟们，姐妹们！我们脚下踩着的，是人类文明最后的摇篮！今天，要么我们把这摇篮变成那些狗娘养的入侵者的铁棺材，要么，我们和它一起，变成宇宙里的尘埃！没有第三条路！为了那些已经牺牲的，为了还能看到明天的，守住这条线！”
士兵们沉默地检查着武器，校准着射界，眼神中没有了恐惧，只剩下与脚下钢铁融为一体的决绝。他们将成为吸引火力的“铁砧”，承受最猛烈的第一波冲击，为那支悄然离去的“利刃”创造机会，也为“传承之火”争取那渺茫的逃生窗口。
在要塞进行着悲壮的最后武装时，一支规模不大却汇聚了要塞最尖端技术与最强战力的舰队，悄然从最隐蔽的船坞滑出。
旗舰是经过特殊改装的“不屈号”，魏风亲自坐镇。它的装甲被部分替换为高隐匿性材料，引擎尾迹抑制系统全开。舰体内，一个特制的生态维持舱占据了不少空间，里面悬浮着缩小了形态、如同一个巨大光茧的“林渊之芽”，林雪则盘膝坐在舱外，通过神经连接线与光茧保持着深度共鸣，她的脸色苍白，但眼神锐利如冰。
除了“不屈号”，还有三艘同样经过强化的“镇远级”战舰和数艘高速突击艇，构成了这支代号“破晓”的利刃舰队。它们携带着塔林族的“记忆核心”，以及一套能够模拟“归墟”规则波动和“虫群”生物信号的、极其不稳定的特殊设备——“混沌共鸣器”。
“都给老子听好了！”魏风的声音在舰队内部频道响起，没有了往日的暴躁，只剩下一种压抑到极致的冷静，“我们这次不是去硬碰硬，是去当搅屎棍！把‘归墟’和‘虫群’这两坨狗屎搅到一起，让他们自己咬去！谁要是关键时刻掉链子，不用敌人动手，老子先把他烧成灰！”
舰队如同数道融入黑暗的阴影，利用要塞本身巨大的能量签名和即将爆发的战斗作为掩护，沿着精心计算的、处于“归墟”与“虫群”感知盲区的复杂航线，悄无声息地驶向预定战场——那片位于两者势力范围可能交错的边缘星域。
当“破晓”舰队彻底消失在雷达监测范围时，希望要塞指挥中心内，一种混合着悲壮与期盼的沉重气氛弥漫开来。
苏婉看着代表“破晓”舰队的光点消失，轻轻吸了口气，对凌风低声道：“他们都走了。”
凌风没有回头，依旧凝视着主屏幕上那两颗不断逼近的“死亡之星”，只是微不可察地点了点头。他将最精锐的力量、最新的希望都送了出去，自己则留守在这注定要承受最猛烈炮火的铁壁之内。
“苏婉，”他忽然开口，声音很轻，“如果……如果最终信号触发，‘传承之火’启航后，你跟着一起走。”
苏婉猛地转