希望如同脆弱的玻璃，在接触到这片诡异现实的瞬间，便彻底粉碎，连残渣都不剩。
战琦和莉莉站在通风竖井的边缘，仿佛站在了世界的尽头，又或是某个噩梦的崭新起点。暗黄色的天幕低垂，压迫着视野所及的一切。暗紫色菌毯覆盖的大地死气沉沉，却又隐隐搏动着某种令人不安的活力。远处那些扭曲的黑色塔状物和空中漂浮的透明巨影，都在无声地宣告着这里的法则早已与人类认知的世界截然不同。
空气中弥漫的臭氧和腐臭钻入鼻腔，带着一种细微的、麻痹神经的刺痛感。仅仅是呼吸，都仿佛在吸入毒素。
“这……就是上面？”莉莉的声音干涩得如同砂纸摩擦，带着一种信仰崩塌后的虚无。她想象中的蓝天、阳光（哪怕是被污染后的）、熟悉的废墟……一切都没有。只有这片比地底更加令人绝望的、彻底异化的景观。
战琦没有回答。他的脸庞在病态的天光下显得异常刚硬，但紧抿的嘴唇和微微颤抖的指尖暴露了他内心的惊涛骇浪。他比莉莉更清楚，这种程度的环境异变意味着什么——这绝不仅仅是灾难，而是某种……根本性的、规则层面的篡改。卡珊德拉口中的“诅咒”，老铁描述的“瘟疫”，其恐怖程度远超他们最坏的想象。
沉默如同沉重的巨石，压在两人心头。
良久，战琦才缓缓吐出一口带着刺鼻气味的浊气，声音沙哑而坚定：“我们没有回头路了。”
是的，回头路早已被“拉刻西斯”协议的湮灭之光和那个苏醒的晶噬巢穴彻底切断。向下是死路，停留在此地，暴露在这未知的、充满恶意的大地上，同样是死路。
唯一的生路，只能是向前，深入这片恐怖，寻找可能存在的一线生机，或者……至少死得明白一点。
战琦仔细观察着四周。他们所在的竖井出口位于一个缓坡上，周围散落着一些巨大、扭曲的金属构件，像是某种大型设备的残骸，早已被暗紫色的菌毯partially吞噬。更远处，依稀可以看到一些低矮的、轮廓怪异的隆起，像是建筑的废墟，但形态扭曲，仿佛被某种力量揉捏过。
卡珊德拉的地图到此为止，只标注了“表层废弃矿区”。但眼前的景象，哪里还有半点矿区的影子？
“找个地方隐蔽，观察情况。”战琦压下心中的寒意，做出了最理智的决定。停留在开阔地无疑是自杀行为。
两人小心翼翼地离开竖井口，踩着那柔软而富有弹性、仿佛踩在某种巨大生物内脏上的菌毯，向最近的一处废墟隆起物移动。菌毯在脚下发出轻微的噗嗤声，让人毛骨悚然。
靠近后，他们发现那确实是一栋建筑的残骸，风格依稀能看出是旧时代的工业厂房或仓库，但墙体严重扭曲、开裂，表面覆盖着一层厚厚的、类似苔藓但颜色暗紫的增生组织，许多地方还有细小的、如同血管般的晶化脉络在微微发光。
厂房入口早已坍塌，他们找到一个破裂的墙缝，勉强钻了进去。
内部空间更大，但也更加破败。到处都是锈蚀的机器残骸和坍塌的结构，空气中弥漫着更浓的霉味和另一种……难以形容的、甜腻中带着腐败的气味。光线从屋顶的破洞和墙缝透入，在布满灰尘和诡异增生物的环境中形成一道道诡异的光柱。
这里似乎暂时安全，没有发现明显的活