徐琴谦虚道：“若非有映梨姐姐相助，我一人难以成事。”
姜映梨摇头笑道：“你太谦虚了。这次事件中，你展现的智慧与胆识，已非常人可比。你父亲若在天有灵，一定会为你感到自豪。”
徐琴眼中闪过泪光，轻声道：“我只希望能做个好母亲，给雨澜树立榜样。让她明白，做人要厚道，做事要公道，这才是徐家的家风。”
……
暮色渐渐笼罩京城，镇国府内灯火通明，热闹非凡。
姜映梨刚回府，管家便告知老夫人正在花厅设宴款待几位世交贵妇人，还特意叮嘱她回府后即刻前往。
姜映梨简单梳洗后，换上一袭淡紫色长裙，缓步走向花厅。
尚未踏入，便听见里面传来阵阵笑语。
“阿梨来了！”老夫人瞧见姜映梨走进花厅，笑着招手，“快来坐下。这些天你去哪儿了？一走就是半月有余，让我好生挂念。”
姜映梨向在座几位夫人行礼，在老夫人身旁落座：“我在徐家小住了些时日。”
“徐家？”一位年约四旬的贵妇人面露惊讶，“可是前些日子出了命案的徐家？听说那家女婿杀了岳父，最后被官府处决了？”
老夫人颔首：“正是那家。阿梨与徐家小姐交好，一直记挂着她。如今案子了结，阿梨自然要去看看那可怜的小娘子。”
说着，她转向姜映梨，“那徐小姐现在可好？”
姜映梨眼中闪过赞叹：“徐琴现在很好，甚至可以说是脱胎换骨。”
几位夫人顿时来了兴致，纷纷催促姜映梨细细道来。
姜映梨便将这半月经历一一道出，从徐琴如何机智摆脱韩慕生的控制，到她为乡民讨回公道的种种，事无巨细，娓娓道来。
“这徐小姐当真了得！”一位年长夫人赞叹，“一个弱女子，竟有这般胆识智谋，实在难得。”
“是啊，”另一位夫人附和，“换作我们，怕是连直面困境的勇气都没有，更别说后面的周旋了。这位徐小姐，当真是巾帼不让须眉。”
老夫人微微点头：“徐家老爷子生前也是个正直之人，想来女儿耳濡目染，品性自然差不了。如今她孤身带着幼女，日子怕是不易。”
姜映梨笑着宽慰：“祖母不必忧心。如今的徐琴今非昔比，她能独自打理徐家产业，与各方周旋应对自如，很受乡邻爱戴。依我看，她往后的路只会越走越顺。”
“那她可有再嫁的打算？”一位年轻夫人好奇追问。
姜映梨轻叹一声：“经历那些变故后，她对婚姻已心灰意冷，说宁可独自抚养女儿，也不愿再将命运托付他人。”
“也是，经历过那样的事，任谁都会心有余悸。”也有夫人低声感慨，“不过世事难料，说不定日后遇到良人，想法就变了。”
姜映梨但笑不语。
清晨，京都已喧闹如沸。
今日是殿试放榜之日，无数寒窗苦读的学子将在此迎来命运的转折点。
街道上人潮涌动，三三两两的读书人结伴而行，神色或紧张、或期待、或忐忑。
沈隽意与郁齐光、史霜客一早便离开客栈，朝着张榜处