！＂
凌降曜望着沈隽意眼中燃烧的决绝火光，心中不由一动。
沈隽意看着铺开的地图与叠放的借据，微微垂下了头。
窗外的夕阳正将屋舍的飞檐染成金红，檐角铁马在晚风中叮咚作响。
三日后，调查结果也呈现案上。
沈隽意将三路调查的结果摊在紫檀木案上，烛光下那些卷宗如山峦般波动。
“看这里。”他指着户部的账册，声音中带着一丝愤怒，“二十万两银子确实是从镇国公府起飞的，但最终去向的却不是军饷，而是……”
李尚书凑近细看，只见朱笔批注写着：“转北境都司，备战东边水倭。”
“北境都司？”凌降曜眉头紧锁，“那不是秋家的势力范围吗？”
秋家，当朝东宫太后的娘家，东宫太后乃是当今的原配，天子又是其教养长大的，很是亲厚。
尤其是秋家父子，其父秋景明如今任职户部侍郎，掌管着朝廷的袋子。
沈隽意点头，又翻开另一卷宗：“更奇怪的是，李大人审问钱维新时，他死活不肯招供。直到刑部的人提到秋家，他的神色有了变化。”
“什么变化？”
“恐惧。”沈隽意的眼眸中闪过寒光，“那种发自内心的恐惧，绝非装出来的。”
他起身踱步，月白官服在烛影中飘动：“还有一个关键线索。赵怀德招供时说，有人许诺他事成之后安排北境的肥差。北境现在的都司是……”
“秋景辉，秋景明的胞弟。”凌降曜接口道，“兄弟二人一个掌钱袋，一个握兵马，配得天衣无缝。”
正说着，门外传来急促的脚步声。
张怀忠急匆匆走进去，手里拿着一卷刚刚驻扎的军报：“沈大人，东边急报！水倭有异动，秋都司请求朝廷立即拨付军饷三万两！”
沈隽意接过军报细看，眉头越皱越紧：“时间太巧了。我们刚刚开始调查镇国公府的案子，北境有军情。”
李尚书也觉得奇怪：“而且你看这里，秋景辉在奏折中特别提到，之前镇国公府资助的二十万两‘军饷’已经用完。这不是明摆着坐实了镇国公府贪腐军饷的罪名吗？”
凌降曜恍然大悟：“原来如此！他们先让镇国公府代朝廷垫付银两，然后偷梁换柱，把垫付说成是贪腐。既可以让谢家背黑锅失去军权，也可以把银二正言顺地调到北境玉树自己的势力。”
“关键是皇上现在对边防极为重视，”沈隽意沉声道，“一听说水倭有动静，必然会优先保证军饷供应。秋家就是算准了这一点。”
就在这时，门外突然响起一阵轻微而急促的敲门声。
三长两短，是军中常用的暗号。
张怀忠猛地警觉起来，手按在刀柄上：“什么人？”
“是我。”门外传来一阵低沉的男声，“镇国公府护卫统领赵铁山。”
众人面面相讨。
张怀忠小心翼翼地开门，只见一个身材魁梧的中年汉子站在门外。
他穿着普通的布衣，但站姿挺拔，眼神锐利，一看就是久经沙场的老兵。
“赵统领？”沈隽意认养