摇曳的烛光驱不散满室沉郁，反而将他的影子在斑驳的粉墙上拉得很长，随着烛芯爆裂的轻响忽明忽暗。
他正凝神细读方才收到的密报，每一份文书都让他的眉头愈发紧锁。门外传来细碎的脚步声，李尚书步履匆匆地踏入内室，面上带着凝重之色。
“沈大人，楚大人的伤势可有好转？”李尚书放下手中公文，语带关切。
沈隽意抬眸望了他一眼，揉了揉酸涩的双眼：“太医说已无性命之忧，但内伤颇重，需静养多时。更紧要的是，据守卫所言，那些刺客仍在京潜伏。”
“此话怎讲？”
“他们似乎在暗中监视着什么。”沈隽意压低嗓音，“我怀疑，楚大人只是他们第一个目标。”
李尚书心头一紧，立即想到另一种可能，“他们下一个目标会是谁？”
话音未落，门外骤然响起急促的叩门声号。
“进来。”沈隽意瞬间戒备起来。
一名大理寺书吏面色惨白地推门而入，手中捧着一个血迹斑斑的信封。
“沈大人，方才有人掷入衙内。”书吏声音发颤，“投信之人已遁入夜色。”
沈隽意接过信封，只见上面歪歪扭扭地写着“沈隽意亲启”四字，殷红的血迹触目惊心，显是用指血所书。
他小心翼翼地拆开封口，内里仅有一张薄笺，上书寥寥数语。
“沈隽意，识相的就莫要多管闲事。楚元化不过是个警告，下次就没这般好相与了。江东军情就此作罢，否则后果自负。”
阅毕这封威胁信笺，沈隽意反而神色渐缓。
“看来我们戳中了他们的痛处。”他将信递给李尚书，“越是这般威胁，越显其心虚。”
李尚书读罢信函，面色愈发难看：“沈大人，这已是明目张胆的恐吓。”
“若此时退缩，不仅辜负楚大人一片赤诚，更是向奸佞低头。”沈隽意起身踱步。
恰在此时，门外又响起脚步声，这次来者却令沈隽意颇感意外。
竟是凌降曜。
“表弟深夜仍在操劳公务？”凌降曜步入堂内，面上带着关切之色，眼底却闪过一丝难以察觉的冷意。
沈隽意微微颔首：“刚收到些紧急军报。表兄怎的夤夜来访？”
“听闻楚大人遇袭，特来看看可有需要相助之处。”凌降曜语气诚恳，＂毕竟血脉相连，你的安危我岂能不挂心。”
沈隽意心中隐约觉得异样。
按理凌降曜此时应在府中安歇，怎会深夜造访大理寺？
“多谢表兄挂怀，此处有李大人相助，应无大碍。”沈隽意客气回应。
凌降曜点头示意，目光在堂内逡巡，似在搜寻什么：“那我便不叨扰了。只是表弟若遇难处，尽管开口。”
言罢便转身离去。
待凌降曜走远，李尚书低声道：“沈大人，我观凌世子方才神色有异。”
沈隽意亦有同感，却不愿妄加揣测：“许是忧心我的安危。毕竟血浓于水。”
殊不知凌降曜离开大理寺后，并未径直回府，而是拐入一条幽深小巷。