纷起：“帝国为何而战？草原非良田，何必倾国而征？”
“再战下去，怕是帝国自身先亡！”
战事初期，举国同心，朝堂诸派按兵不动。
如今五年已过，胜势不显，帝都内外，权贵各怀鬼胎。
“若再供战一年，国库将尽。”
“此战若胜，异族未必能化为臣民，帝国白耗十年血本！”
姜小玲虽居帝位，也免不了内外受压，左右掣肘。
昔日诸侯献策勤王，如今私下皆言求和。
“得草原者未必得天下，失天下者必失草原。”
暗潮汹涌，反对势力悄然集结，意图借国疲兵困之机，动摇帝王威权。
而战线之外，草原虽残，然亦生变。
游牧诸部虽无力正面再战，却学会了“移帐避锋，连绵游击”之法。
帝国大军深入草原越久，越如困兽，补给线越拉越长，疲兵寡粮，疲惫日甚。
王帐虽亡，新汗王已在北陲重建联盟，聚集残部，反复骚扰帝国边防。
帝国百姓更是日苦一日，徭役频繁，税赋飞涨。
“若非皇帝犹能维系朝纲，恐民变之兆已起！”
路无尘屏息看着光幕，眼神愈发凝重。
“兵者，国之大事，存亡之道也。非有大智慧者，断难持久图之。”
“姜小玲虽能御局，然帝国已现衰象。如何转败为胜，已非武略可解，需借势借时，或更需权谋心机。”
他心神澄明，反思良久，“若换我入局，又当如何？是决死一战，还是智退求全？”
又是两年风霜血雨。
帝国疆土如铁，民心如纸。
姜小玲明知战局再拖，国将不国。
遂下决断：搜刮全国资财，收尽天下之兵，聚天下之勇，誓以孤注一掷，决胜草原。
天下铸兵炉火不息，城中金银尽出，户籍更改、少年提兵。
青壮如潮入军营，黑甲白刃映雪寒。
即便是世家也被一纸诏令震慑，纷纷献宝、献兵相助。
举国皆兵，举国皆战，举国皆苦！
姜小玲独立星辰殿，目望万里地图，玉手轻抚草原虚影。
她目光冷冽，声传四军：“再战半年，必令草原彻底臣服！不胜，毋归！”
半年血战，战局终倾。
草原诸部残军已无可战之力，汗王帐内，王族成员被尽数擒获。
帝国黑甲骑，旌旗漫卷千里，将草原王族押解班师。
铁蹄过处，苍狼悲啸，风雪无言。
京城百姓衣衫褴褛，面有菜色，夹道相迎。
望见押解草原王族之队伍，欢呼与沉默交织一片。
“七年血战，终于……赢了么？”
金銮殿前，姜小玲独立高阶，俯瞰押解队伍。
战甲在身，青丝已染霜白三缕，眸光却愈加深邃如渊。
“终于……完成了吗？”
轻语出口，蕴含七年沉重、七年苦痛、七年血泪。
胜，亦亡半国。