南海的暑气还未被暮色驱散，湄洲岛的晒场上早已铺开了一片银白的海洋。
刚从浪里捞上来的马鲛鱼、鲳鱼被渔民们分门别类摊在竹篾架上，鱼鳞在残阳下泛着细碎的光，混合着海盐与鱼腥的气息在海风里漫溢。
几个半大的孩子光着脚丫在晒场边缘追逐，惊起几只啄食鱼碎的海鸥，它们扑棱着翅膀掠过远处的望台，翅膀的影子恰好落在老渔民阿福伯佝偻的脊背上。
阿福伯正用袖口擦着被海风熏得红的眼角，手里的黄铜单筒望远镜来回扫过海天相接处。
这望远镜是他年轻时跟着远洋船队走南闯北攒下的物件，镜筒上的铜锈早已浸成了深绿，却依旧能看清十里外归船的帆影。
往常这个时辰，他总会数着熟悉的白帆喊出船名，今儿个却迟迟没出声，只有眉头越皱越紧，像是被什么东西攥住了心。
“阿福伯，瞅啥呢？”
一个扛着渔网的壮年渔民路过，笑着拍了拍他的肩膀，“王老五家的船该回来了吧，早上听他说网到好大一群黄花鱼呢。”
阿福伯没回头，喉结猛地滚动了一下，突然扯着嗓子出一声短促的惊呼，惊得赛场上的人都停下了手里的活计。
“不是……不是咱们的船！”
他的声音带着颤，望远镜几乎要贴进眼眶里，“三艘！
挂着三角帆的！”
这话像一块石头投进了平静的赛场，原本喧闹的人群瞬间静了下来。
渔民们纷纷直起身，顺着阿福伯眺望的方向望去。
只见远处的海平面上，三个小小的黑点正随着波浪起伏，越来越近，渐渐显露出船帆的轮廓——那不是本地渔船惯用的矩形硬帆，而是如同巨大鸟翼般的三角软帆，在暮色里泛着暗紫色的光，仿佛是从另一个世界飘来的魅影。
“那是啥船？”
有人忍不住嘀咕，手里的鱼刀还悬在半空。
“从没见过这样的帆。”
旁边的人接话，眼神里满是困惑，“咱们这一片，不管是官府的漕船，还是走南洋的货船，哪有挂三角帆的？”
说话间，那三艘船又近了些，船身的轮廓愈清晰。
不同于本地渔船圆润敦实的船身，它们的线条格外流畅，船微微上扬，像是蓄势待的箭。
最让人诧异的是船身的颜色——不是常见的桐油黄，而是深不见底的靛蓝，上面用金线描着奇异的花纹，像是缠绕的海蛇，又像是盛开的珊瑚，在夕阳的余晖里若隐若现，透着一股神秘而威严的气息。
“还有那旗子！”
不知是谁喊了一声。
众人的目光立刻移向桅杆顶端。
只见每艘船的主桅上都飘着一面旗帜，底色是纯净的雪白，中央绣着一弯新月，月牙的边缘镶着细细的金边，在海风中猎猎作响。
那图案陌生得让人心头紧，既不是大胤朝的龙旗，也不是周边藩国的图腾，仿佛是从遥远的异域带来的符号，带着不容置疑的宣告意味。
“快！
去告诉李伯！”
有人反应过来，拔腿就往港口的值守房跑。
李伯是湄洲岛的老舵手，年轻时跑过波斯湾，见多识广，此刻正坐在值守房门口的石凳上，用布擦拭着陪伴他多年的罗盘。
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