中时，日头已过晌午。
院中的石榴树不知被谁折断了枝桠，去年妻子亲手种下的兰花也蔫头耷脑——定是今早兵丁在街上巡查时碰坏的。
陈天佑叹了口气，刚要唤下人收拾，内屋就传来瓷器碎裂的声音。
“相公！”
妻子林氏跌跌撞撞跑出来，髻都散了，“方才周大人的管家来……来说你若是战败，咱们全家都要被流放三千里……”
陈天佑一把扶住她，才现妻子手里还攥着个平安符，是去年在黔灵山求的。
“别怕，”
他轻轻拭去她脸颊的泪珠，“还记得我考武举那年吗？你说就算中不了，咱们也能去乡下教书。”
林氏哽咽着点头：“可那不一样……黑煞神是杀人不眨眼的魔头啊！”
“他再凶，也是肉体凡胎。”
陈天佑拉着妻子走到兵器架前，抽出那把青龙偃月刀。
刀身在阳光下泛着冷光，映出他坚毅的脸庞：“这刀跟着我十年，斩过恶狼，劈过匪。
明日它会告诉你，什么叫邪不压正。”
林氏突然抱住他的腰，泪水浸透了他的衣甲：“我不是怕你打不过，是怕……是怕再也见不到你。”
她从怀中掏出个油布包，里面是十多个热气腾腾的肉包子，“我知道你爱吃城南张记的，一早就去排队了。”
陈天佑咬了口包子，肉馅里掺着他最爱的香菇碎。
他忽然想起成亲那天，林氏也是这样红着眼眶，把亲手绣的护心镜塞进他怀里。
“娘子放心，我一定会平安归来的。”
他握住妻子的手，指腹摩挲着她虎口的薄茧——那是为他浆洗衣物磨出来的，“你在家中要照顾好自己和家人，等我胜利的消息。”
妻子点了点头，泪水在眼眶中打转。
“相公，我等你回来。”
她转身从柜里翻出件新做的战袍，“这是用你去年猎的黑熊皮做的里子，保暖。”
陈天佑看着妻子，心中充满了不舍。
但他知道，自己肩负着更重要的使命，他必须离开。
傍晚时分，李嵩带着两个苗家汉子来拜访。
那两人穿着靛蓝土布短打，腰间别着弯刀，见了陈天佑便单膝跪地：“阿妹托我们给将军带句话，她家的牛被贼寇杀了，她男人的头挂在寨门上——”
“我知道该怎么做。”
陈天佑打断他们，从墙上摘下两张弓，“这是用紫檀木做的硬弓，比你们常用的牛角弓射程远三十步。”
高个子苗民接过弓，手指在弓弦上一弹，眼中闪过惊喜：“将军果然懂行！”
“明日卯时，在校场东南角汇合。”
陈天佑递给他们一张绘制详细的地形图，上面用朱砂标出了鹰嘴崖的暗哨位置，“你们带五十个兄弟，从西侧的密道绕过去。
记住，听到三声号炮再动手。”
矮个子苗民突然解下腰间的葫芦递过来：“这是俺们苗家的‘虎血酒’，喝了力气能增三分！”
李嵩在一旁笑道：“这两个可是苗寨最好的猎手，去年在云雾山追一头野猪，追了三天三夜愣是没让它跑掉！”
陈天佑仰头饮尽葫芦里的酒，烈酒入喉却化作暖流：“有诸位相助，何愁贼寇不