击力。
后面的士兵扛着竹梯，趁着贼寇换岗混乱，一鼓作气架梯越过了头道关卡。”
贺长龄仰头饮尽杯中茶，重重搁下茶盏：“好个出其不意！
只是黄炮坡主峰易守难攻，你们后续如何推进？”
“主峰确实棘手，”
陈天佑指尖无意识摩挲着茶盏边缘，“贼寇在峰顶囤积了粮草，还挖了蓄水池，看样子是打算长期固守。
属下围了三日，见他们紧闭寨门不出，便让人在山脚佯装撤退，实则在西侧密林里埋伏了弓箭手。”
“他们果然中计了？”
贺长龄追问，眼中已燃起兴味。
“是。”
陈天佑颔，“第四日清晨，贼寇见我们营帐撤走大半，便派了两百人下山追击。
属下算准他们必经西侧狭谷，一声令下，箭如飞蝗。
那伙贼人被射得措手不及，回身逃窜时，又被早已等候在谷口的骑兵截断退路。”
贺长龄抚掌大笑：“妙！
这就叫引蛇出洞！
只是光靠这些，恐怕还拿不下主峰吧？”
“大人明鉴。”
陈天佑语气愈谦逊，“真正破局，还是靠了当地一位老猎户。
他说后山有处废弃的煤窑，能直通峰顶粮仓。
属下派了十名士兵跟着老猎户钻煤窑，半夜从粮仓放火。
贼寇见粮草被烧，顿时大乱，我们趁机从正面强攻，前后夹击才拿下主峰。”
“那老猎户倒是立了大功。”
贺长龄沉吟道，“战后可曾厚赏？”
“已将他推荐给当地县衙，负责驿站的向导工作，月钱足够养家。”
陈天佑答道，“其实这仗能打赢，最该谢的是百姓。
我们刚到黄炮坡时，村民送来的不仅是棉被，还有数十担红薯和玉米。
有个老婆婆，把家里仅存的半袋盐都塞给了士兵，说‘官军打仗辛苦，得吃点咸的才有力气’。”
说到此处，陈天佑喉结微动，声音里添了几分沙哑：“属下当时就对将士们说，若不能荡平贼寇，咱们都对不起百姓的干粮。”
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贺长龄默然片刻，起身走到窗前，望着庭院里那株历经风霜的老槐树：“你可知，前两年有位总兵围剿黄炮坡，强征了百姓十头耕牛充作军粮，结果逼得山民反帮贼寇传递消息？”
陈天佑垂道：“属下略有耳闻。
所以此次出征前，特意下令不准拿百姓一针一线，军中所需皆用银两购买。”
“这才是制胜的关键啊。”
贺长龄转过身，目光灼灼地看着他，“民心向背，从来都是成败的根本。
你能明白这点，比打赢十场胜仗更可贵。”
陈天佑刚要起身谢言，却被贺长龄按住肩头：“你且说说，那贼如何处置了？”
“回大人，贼负隅顽抗，被属下斩杀。
其余喽啰，经查证未曾滥杀无辜者，已交由地方官教化；手上沾过血的，按律收监，等候朝廷落。”
陈天佑答道，“属下还在山寨搜出不少百姓被掠的财物，正登记造册，准备归还失主。”
贺长龄点点头，从书架上取下一卷地