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李虎领命正要走，赵忠又补充道：“让王老五带着硫磺粉，路上做些标记，万一迷路也好认路。还有，带些干粮路上吃，别惊动山贼。”
傍晚时分，李虎等人回来了。李虎一脸凝重地汇报：“头儿，那山寨果然邪乎！建在半山腰的悬崖上，只有一条窄路能上去，路口还有暗哨。我们在远处数了，光是放哨的就有二十多个，估计里面人真不少。”
张勇也汇报道：“咱们还有三十把刀、五副弓箭，干粮够吃三天。但是水囊需要补充，村里的井水可以灌满。”
陈天佑在临时住处铺开地图，指着标注的山路说道：“这里有条岔路，王老五说可以绕开山寨东侧的埋伏点，但要多走半天路程。大家觉得走哪条路好？”
赵忠指着地图上的峡谷：“这条峡谷虽然近，但两侧都是峭壁，容易被伏击。还是绕路稳妥些，虽然慢但安全。”
年轻衙役陈小六怯生生地说：“头儿，我听说山贼里有会放迷烟的，咱们晚上是不是得轮流守夜？”
陈天佑点头道：“小六提醒得好。今晚分三队守夜，每队两个时辰。赵老哥带第一队，李虎第二队，我带第三队。所有人睡前都把刀放在枕边，听到动静立刻集合。”
正说着，王老五端着一碗草药进来：“陈捕头，这是俺家祖传的解毒药，泡水喝能防迷烟，你们带着路上用。”
陈天佑接过药包感激道：“多谢王大哥，这份恩情我们记下了。明日还要劳烦你带路。”
夜深人静时，陈天佑在烛光下擦拭佩刀，赵忠走进来说：“头儿，我总觉得不对劲。这村子太安静了，按理说山贼这么猖獗，村民不该这么镇定。”
陈天佑停下动作：“我也察觉到了。刚才检查水井时发现水质有些浑浊，像是被人动过手脚。你悄悄通知大家，今晚只喝自带的干粮水，千万别用井水。”
赵忠刚走，李虎就急匆匆跑进来：“头儿，发现情况！村西头的柴房里有陌生人，我刚才看见他们在往咱们的水囊里倒东西！”
陈天佑眼神一凛：“抓活的！别惊动其他人。”
片刻后，两个蒙面人被押了进来。李虎撕掉其中一人的面罩，惊呼道：“是二柱子！你怎么会干这种事？”
被绑的年轻人瑟瑟发抖：“我是被逼的…… 山贼说明天要是不把你们迷倒，就杀了俺爹娘。他们说明天中午在峡谷设了埋伏，等着抢物资……”
陈天佑厉声问道：“山贼到底有多少人？山寨里有没有机关？”
二柱子哭着说：“大概有三百多人，山寨里有陷阱和滚石阵。他们说明天让村民把你们往峡谷带，那里两边山上都藏了人……”
赵忠怒道：“好个阴险的山贼！连村民都敢威胁。头儿，咱们现在就去抄了他们的老窝！”
陈天佑沉思片刻：“不行，他们人多势众。这样，我们今晚悄悄转移，让王老五带我们走另一条隐秘山路。留下空营寨，给他们演场戏。”
他转向李虎：“你带两个人把二柱子的爹娘转移到安全地方，天亮前我们在山神庙汇合。赵老哥，你去通知所有人收拾行装，半个时辰后出发。”
月光下，押送队伍悄悄离开了村庄。陈天佑