的称赞和敬仰，陈天佑并没有沾沾自喜。他深知，这只是他人生道路上的一个起点，未来还有更多的挑战等待着他。
三日后的深夜，巡抚衙门的烛火仍亮着。陈天佑展开密信，眉头渐渐拧成疙瘩。赵虎在一旁看得揪心：\"将军，这 ' 过山风 ' 真有那么厉害？\"
信上字迹潦草，显然是紧急写成：边境红枫岭出现新匪帮，首领外号过山风，勾结当地土霸王张老财，半月内已劫掠七处村落，甚至敢公然对抗巡检司的队伍。
\"厉害的不是他们的刀枪，\" 陈天佑指着信上字句，\"你看这里，他们每次作案都能避开巡逻队，撤退时还会留下记号，显然对地形了如指掌。\" 他忽然起身，\"备马，我们去红枫岭附近看看。\"
赵虎急了：\"将军三思！现在都三更天了，而且那一带......\"
\"越是危险越要去。\" 陈天佑披上披风，\"我带三个亲兵就行，你留在衙门处理公务。\"
月色下的红枫岭像头蛰伏的巨兽。陈天佑一行刚靠近山坳，就听见林中传来对话声。
\"张爷，过山风那伙人也太狠了，昨天抢来的粮食居然只分给我们三成。\"
\"嘘！小声点！\" 另一个声音压低嗓门，\"别忘了上次王老五多嘴，被他们割了舌头。要不是看在咱们熟悉山路，早被灭口了。\"
陈天佑示意亲兵原地待命，独自拨开树丛。只见两个汉子正围着篝火喝酒，其中一个脸上有刀疤的正是张老财的管家。
\"等过了这阵风头，\" 刀疤脸灌了口酒，\"过山风答应把青溪镇让给咱们，到时候......\"
突然一声脆响，他腰间的酒葫芦坠在地上。陈天佑不知何时已站在面前，手里把玩着一枚铜钱：\"青溪镇有三百多户百姓，你们也敢惦记？\"
两人吓得滚倒在地。刀疤脸哆嗦着摸刀，却被陈天佑一脚踩住手腕：\"说，过山风的老巢在哪？\"
\"在...... 在断魂崖的溶洞里。\" 另一个汉子哭喊道，\"他们有五十多人，个个带刀，还有...... 还有两门土炮！\"
陈天佑松开脚，冷冷道：\"回去告诉张老财，三日内若不交出赃物，我亲自登门拜访。\"
回到客栈时，天边已泛鱼肚白。亲兵小李低声道：\"将军，刚才收到消息，张老财把家产全转移了，看样子要跟过山风顽抗到底。\"
\"意料之中。\" 陈天佑铺开地图，\"断魂崖易守难攻，硬拼只会伤亡惨重。我们得找个熟悉地形的人帮忙。\"
正说着，门外传来咳嗽声。一个瘸腿老汉拄着拐杖进来，浑浊的眼睛盯着陈天佑：\"官爷是想打断魂崖？\"
陈天佑警觉起来：\"老人家有何指教？\"
老汉往桌上放了块玉佩：\"我儿子是巡检司的兵，上个月被过山风杀了。这是他留下的，说能打开断魂崖的秘道。\"
赵虎接过玉佩细看，突然惊呼：\"这是穿山甲标记！老人家，您儿子是......\"
\"他叫王顺，\" 老汉抹了把泪，\"生前常说陈将军