，“我家就剩那点口粮了，给了你我们祖孙俩就得饿死啊！”
陈天佑喝止道：“罗国墩，到了官府自有公断，你残害百姓的罪行，一桩桩都会清算。” 他转向老婆婆，“老人家，您放心，朝廷定会还您一个公道。”
正说着，山下传来马蹄声。贵州巡抚的幕僚骑着快马赶来，见到陈天佑翻身下马：“陈将军，巡抚大人有令，让您务必将罗国墩等人就地正法，以儆效尤。”
陈天佑皱眉：“按律当押解省城审讯，为何要就地正法？”
幕僚压低声音：“将军有所不知，这罗国墩背后有人撑腰，若是押解途中出了岔子，怕是会夜长梦多。巡抚大人也是为了百姓着想。”
陈天佑沉思片刻：“好，我知道了。但需先让他供出同党，不能让任何一个匪徒漏网。”
审讯室里，罗国墩梗着脖子不肯开口。陈天佑将一堆卷宗摔在他面前：“这些都是你烧杀抢掠的证据，就算你不招，也难逃一死。但如果你说出其他匪寨的位置，我可以给你个体面。”
罗国墩眼珠一转：“我招！贵阳城外还有个黑风寨，寨主是我拜把子兄弟，他们藏了不少军火。”
陈天佑盯着他的眼睛：“还有呢？”
“没了，真没了！” 罗国墩连连摆手。
这时赵虎进来禀报：“将军，我们在寨后山洞发现了这个。” 他递上一个账本，上面密密麻麻记着各州县官员的名字和数字。
陈天佑翻看几页，冷笑一声：“罗国墩，你当我是三岁孩童吗？这些官员收了你的贿赂，难道你打算一个人扛着？”
罗国墩脸色煞白，扑通跪下：“将军饶命！我都说！安顺知府王大人、都匀知县刘大人…… 他们都和我有勾结！”
三天后，黄炮坡刑场围满了百姓。当罗国墩等人被斩首时，人群中爆发出震天的欢呼。那个失去儿子的老婆婆捧着一碗酒，颤巍巍走到陈天佑面前：“将军，这杯酒您一定要喝，是我们全村人的心意。”
陈天佑接过酒碗，一饮而尽：“老人家，保护百姓是我的本分。”
旁边一个瘸腿的青年突然喊道：“陈将军，我想参军！我要跟着您杀尽天下匪徒！”
陈天佑打量着他：“你叫什么名字？为何想参军？”
“我叫王二柱，” 青年激动地说，“我爹是猎户，被匪徒打断了腿，家里的粮食也被抢光了。我想报仇，更想保护像我一样的人！”
陈天佑点点头：“好，明日到军营报到。记住，当兵不是为了报仇，是为了守护安宁。”
在返回贵阳的路上，赤霞追风马突然放慢脚步。陈天佑低头一看，发现马蹄边有个布娃娃，上面还沾着血迹。他想起仓库里那些被掳的妇人，不禁叹了口气：“赵虎，传令下去，大军行进时留意路边，若有失散的孩子，一律带回军营妥善安置。”
赵虎应道：“是！将军，您这一路就没合过眼，要不先歇歇？”
陈天佑摇头：“不了，前面就是清溪村，据说那里的百姓被匪徒折腾得最惨，我们得快点过去。”
刚到村口，就见一群人跪在路边。为首的村长捧着一块牌匾，上面写着 “为民除害” 四个大