众人的目光瞬间聚焦到角落里的周宝林身上。青木正雄眉头微皱，藤原佑一则敏锐地捕捉到了关键：“周桑，你认识这个余乐？”
周宝林胸膛剧烈起伏，声音带着刻骨的恨意和一丝不易察觉的复杂情绪：“何止认识！化成灰我都认得他！就是这个小畜生！当年就是他，带着我儿周通一起被掳走的！一去就杳无音信！我本以为我那不成器的儿子早就死在了大乾……想不到……想不到这个小杂种……他竟然……他竟然当上了大乾的水师总督？！”说到最后，他的语气充满了荒谬感和难以言喻的愤怒，仿佛余乐的成功是对他莫大的讽刺。
他完全不知道，他口中那个“不成器”、以为早已死去的儿子周通，不仅在大乾活得好好的，更是洗心革面，成了余乐麾下独当一面的骁将，甚至娶了两位将军的女儿，真正光耀了门楣！
黑田隆山眼中凶光一闪：“哦？周桑，这么说，你和他有仇？还知道他出身？”
周宝林咬牙切齿：“仇深似海！要不是他，我儿怎么会生死不明！他是吴州人，老家就在……”他几乎要将余乐的底细和盘托出。
“够了。”青木正雄低沉的声音响起，打断了周宝林失控的情绪宣泄。他深邃的目光在周宝林那张因愤怒和怨毒而扭曲的脸上停留片刻，又缓缓扫过三位幕僚。
“余乐……大乾水师总督……”青木正雄的手指再次搭上刀柄，冰冷而稳定，“能驯服夏侯青那头孤狼，能令张茂引颈就戮……有意思。”他嘴角勾起一抹冷酷而充满战意的弧度，“看来，东海这片棋盘上，终于出现了一个值得认真对待的对手了。”
他看向藤原佑一和松本建幼：“就按藤原君的策略办。潜伏，刺探，寻找新的棋子或盟友……”他的目光最后落在周宝林身上，带着一丝审视，“周桑，关于余乐的过往，你知道多少，一字不漏，全部告诉松本。”
“是！主公！”藤原、松本齐声应道。
……
海风猎猎，吹拂着夏侯青深蓝色的祭袍，也吹散了弥漫在岛上的血腥气。他负手而立，俯瞰着刚刚经历战火洗礼、如今已被水神教教徒迅速清理掌控的离岛各处码头和堡垒。
“此处，从此便是我水神教总坛。”夏侯青的声音平淡如水，却带着不容置疑的意味，仿佛在陈述一个既定的事实。
“离岛孤悬海外，易守难攻，远离大陆纷扰，正是建立根基、积蓄力量的绝佳之所。”
余乐站在他身侧稍后的位