亲卫们有些迟疑。
孟副都统可是这几年来，几乎和皇甫大人形影不离，生死与共的战友啊！
“都督！您……”孟桂岭惊怒交加，还想争辩。
“押下去！”皇甫瑞不容分说，背过身去，不再看他一眼，只留下一个冰冷决绝的背影。
不可抗命。
两名如狼似虎的玄甲兵上前，毫不客气地反剪住孟桂岭的双臂。
这位耿直的副都统，没有挣扎，只是悲愤地看了皇甫瑞的背影一眼，长叹一声，任由兵士将他押出了轩榭。
轩榭内，只剩下破碎的茶具，泼洒的茶水，和弥漫不散的浓重杀伐之气。
皇甫瑞胸膛剧烈起伏着，背对着门外的阳光，脸上肌肉微微抽搐。
老孟啊老孟，你自己撞到我的枪口上，别怪我无情！
……
孟桂岭的入狱，如同一道无声的惊雷，瞬间传遍了云州军政两界。
它清晰地传递了一个信号：
在这云州，顺皇甫者生，逆皇甫者，便是阶下囚！
哪怕是耿直忠言，只要触及了他的核心利益和绝对权威，便是不可饶恕的重罪！
皇甫瑞看着窗外波光粼粼的水面，眼神阴鸷。他不需要孟桂岭这种“忠心”，他需要的，是绝对服从的铁腕统治！
任何阻碍他掌控云州、经营这块根基之地的人或声音，都必须被无情碾碎！
……
一个月后，大都郊外，旌旗猎猎，仪仗煊赫。
年轻的乾帝宇文顺吉，竟亲自率领文武百官，列队出城十里相迎。
龙辇华盖之下，他一身明黄常服，意气风发。
然而，最令人侧目的，并非这超规格的迎接，而是他身侧，那抹清冷绝艳的紫色。
风凝紫，这位深居简出、身份神秘、传闻中皇帝最为宠爱的紫妃，竟也盛装出席，随侍在宇文顺吉左侧！
她身着繁复华贵的紫色宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，容颜依旧清冷如玉雕，不施粉黛，却足以令百花失色。
她微微垂眸，仿佛周遭的喧嚣与百官惊疑交加的目光都与她无关，只是安静地站在权力的巅峰边缘，这本身就构成了一种无声的、令人心悸的宣告。
马蹄声由远及近，风尘仆仆的余乐及其亲卫终于出现在官道尽头。
他一身半旧的征袍，脸上带着长途跋涉的风霜，但腰背挺直如松，目光锐利依旧。
远远望见皇帝龙旗和那特殊的紫色身影时，余乐眼中掠过一丝极深的诧异，随即敛去，驱马疾行至御前，翻身下马，动作利落如行云流水。
“臣，余乐，参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”余乐单膝跪地，声音洪亮，带着金戈之气。
“爱卿快快平身！”宇文顺吉笑容满面，声音带着由衷的喜悦，甚至亲自向前虚扶了一下。
“爱卿跋涉千里，平定云州，扫荡流寇，为我大乾开疆拓土，剪除心腹之患，劳苦功高！朕心甚慰！”
他目光灼灼地看着余乐，声音陡然拔高，清晰地传遍全场：“宣旨！”
徐乾双手捧起明黄绫缎