俘虏吗？"
士兵们被她的气势感染，纷纷拿起武器抵抗。
激战中，一支流矢射中赵嫣的左臂，她咬牙拔出箭簇，用布条简单包扎后继续指挥。
严纲带人赶来支援，见她血染征袍，急道："姑娘快下去休息！这里有我！"
"城不破，我不退！"赵嫣的声音因失血有些虚弱，却带着不容置疑的力量，"你带一队人从地道出去，绕到敌军后方放火，我在正面牵制！"
这是她们在界桥之战中用过的战术，严纲立刻领会，带着亲卫消失在地道入口。
赵嫣则登上望楼，用红旗指挥调度：红旗指东，箭雨便向东射；黄旗挥西，滚石便向西砸。袁绍的攻势竟真的被暂时遏制。
然而大势已去。
三日后，易京的地道被袁军挖通，高楼最终陷落。
公孙瓒自焚而死，死前望着火光中的赵嫣，忽然喊道："悔不听汝言！"
城破的混乱中，严纲带着赵嫣和数百残兵杀开一条血路，逃往常山。
途中，严纲不解："姑娘为何要救我？我本是公孙瓒的旧部......"
"乱世之中，人才最难得。"赵嫣包扎着伤口，"你勇猛善战，只是遇人不淑。常山的族人需要保护，我正缺你这样的将领。"
回到真定，赵嫣发现家乡已非昔日模样。
袁绍的部将吕旷在郡中横征暴敛，百姓怨声载道。
她召集乡勇，又联络附近的黑山军余部，决定驱逐吕旷，重建秩序。
"吕旷有三千兵马，咱们只有八百人，硬拼不行。"赵嫣在帐中与诸将商议，"他贪婪好色，下个月是他的生辰，必会大肆搜刮民财，咱们就在那时动手。"
到了吕旷生辰那日，赵嫣让人扮成送贺礼的百姓，将兵器藏在礼盒中混入府衙。
夜半时分，她亲自带着五十名死士，攀墙而入，直扑吕旷的卧房。
"大胆贼寇！"吕旷从美人怀中惊醒，拔剑抵抗。
赵嫣的青萍剑快如闪电，三招便挑落他的佩剑，剑尖直指咽喉："吕旷，你搜刮的民脂民膏，该还了！"
府衙外的士兵见主将被擒，顿时溃散。
赵嫣下令开仓放粮，又张贴告示，宣布"轻徭薄赋，与民休息"，真定百姓奔走相告，都说"赵家的女儿回来了，好日子要来了"。
建安三年，曹操击败吕布，势力扩展到冀州。
他听闻赵嫣在常山治理有方，百姓安居乐业，特意派使者前来招抚。
使者带来一封曹操的亲笔信，信中说："闻卿智勇双全，保全一方百姓，孤甚嘉之。若肯归顺，当表为常山太守。"
诸将都劝她接受："曹操势大，抗拒只会招来灾祸。"
赵嫣却看着信中的"归顺"二字，想起父亲说的"赵氏子孙，不事二主"，摇了摇头："我保境安民，不是为了官职爵位。曹操若真心为百姓，便不会强迫我归顺；若要吞并常山，我唯有一战。"
她加强城防，训练乡勇，又与幽州的鲜于辅、渔阳的田豫联络，形成犄角之势。
曹操见招抚不成，果然派夏侯渊率军来攻。
赵嫣却不与他正面交锋，只是坚壁清野，派小股部队袭扰粮道。
夏侯渊性急，下令强攻。
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