队虽然人数较少，但大多是经历过多次战争的精锐，尤其是曹操的“虎豹骑”，战斗力极强，而袁绍的军队虽然人数众多，但其中有不少是刚刚投降的公孙瓒旧部，忠诚度与战斗力都有待考验；其二，曹操占据的兖州、豫州，虽然面积不如袁绍的四州广阔，但这些地区经过曹操多年的治理，“百姓安居乐业，粮草充足”，而袁绍的四州刚刚经历战乱，百姓困苦，粮草储备并不充裕，若陷入持久战，袁绍必然会因粮草不足而陷入被动。
从时机选择来看，田丰认为，当时并非攻打曹操的最佳时机。
其一，袁绍集团刚刚经历长期战争，士兵疲惫，百姓困苦，需要时间休养生息，恢复国力，此时出兵，不仅会加重百姓负担，还可能导致士兵哗变；其二，曹操当时正与刘备在徐州交战——刘备在吕布被消灭后，投靠曹操，后因不满曹操的控制，趁机占据徐州，曹操为了平定刘备，亲自率领大军东征，许都空虚。
田丰认为，此时应该“坐山观虎斗”，让曹操与刘备互相消耗实力，待双方两败俱伤时，再出兵进攻，必能事半功倍。
从战术配合来看，田丰提出了“联合刘备、袭扰边境、以待时机”的策略。
其一，派遣使者前往徐州，与刘备结盟，许以“若击败曹操，便将豫州封给刘备”的承诺，让刘备在徐州牵制曹操的兵力；其二，派遣轻骑兵袭扰曹操的边境，破坏曹操的农业生产，让曹操陷入“粮草短缺”的困境；其三，在曹操与刘备交战疲惫、粮草短缺时，再集中全部兵力发动总攻，此时曹操必然无力抵抗，袁绍集团便可一举夺取中原。
田丰的建议，逻辑清晰，论据充分，是当时最为稳妥的策略，若袁绍能够采纳，官渡之战的结局或许会被改写。
然而，此时的袁绍早已听不进任何反对意见，他认为田丰的建议是“故意拖延战机，动摇军心”，甚至怀疑田丰与曹操暗中有联系。
审配、郭图等人见状，趁机向袁绍进谗言，郭图说：“田丰此人，素来刚愎自用，此前主公采纳他的建议平定河北，他便自以为功高盖世，如今竟敢当众反驳主公，分明是不把主公放在眼里！若不加以惩戒，日后必生祸患。”
审配也附和道：“田丰与曹操麾下的谋士荀彧是旧识，说不定早已暗中勾结，故意劝说主公不出兵，好让曹操有时间准备。”
袁绍本就性格多疑、刚愎自用，听了审配、郭图的谗言后，更加愤怒。
他当着众臣的面怒斥田丰：“我坐拥四州之地，带甲数十万，难道还怕一个曹孟德？你屡次在朝堂上顶撞我，阻碍我出兵，分明是怀有二心！”
田丰见袁绍不仅不听劝谏，反而听信谗言污蔑自己，心中悲愤交加，却仍不愿放弃，他跪在地上，声泪俱下地说：“主公！臣并非怀有二心，而是深知曹操的狡诈与战争的凶险，若主公执意仓促出兵，恐将酿成大祸啊！臣愿以全家性命担保，若按臣的计策行事，必能击败曹操；若主公不听臣言，日后兵败，悔之晚矣！”
田丰的恳切劝谏，非但没有打动袁绍，反而让袁绍觉得自己的权威受到了极大挑战。
袁绍怒不可遏，指着田丰骂道：“你这腐儒，竟敢诅咒我军兵败！今日若不惩治你，我何以服众？”
当即下令将田丰打入冀州大牢，剥夺其所有官职与兵权，