。
此时袁绍派人劝说曹操联合，并让曹操送家眷到邺城居住，曹操因刚刚失去兖州，军中缺粮，打算答应袁绍。
程昱出使归来后，听闻此事，急忙劝阻曹操。
他向曹操分析道，袁绍虽占据燕、赵之地，野心勃勃，但智谋不足。
而曹操以龙虎之威，怎可屈居人下，做那受制于人的事？
如今兖州虽残破，但仍有三城和万余能战之士，凭借曹操的神武以及身边谋臣武将的辅佐，成就霸王之业并非难事。
程昱的一番话，如醍醐灌顶，让曹操清醒过来，放弃了与袁绍联合的念头，坚定了自己独立发展的道路。
这一决策对曹操的未来发展产生了深远影响，也再次彰显了程昱的远见卓识和对局势的深刻洞察。
官渡之战前，袁绍势力强盛，曹操集团内部人心惶惶，不少人主张投降。
程昱时任东平相，镇守鄄城，手下仅有700士兵。
曹操担心他兵力不足，欲增兵2000，程昱却拒绝了。
他认为袁绍拥兵十万，见自己兵少，必然轻视而不来进攻；若增兵，袁绍反而会觉得受到威胁而前来攻打，到时鄄城必难以坚守。
事实正如程昱所料，袁绍因轻视而未攻鄄城。
曹操听闻此事后，对程昱的胆识赞叹不已，称“程昱之胆，过于贲、育”。
在这场实力悬殊的对峙中，程昱以其过人的胆量和对敌人心理的精准把握，成功化解了潜在的危机，为曹操稳住了后方，也为曹操最终在官渡之战中以少胜多奠定了基础。
刘备被吕布击败后投奔曹操，程昱敏锐地察觉到刘备绝非池中之物，他多次建议曹操“早图之”，认为刘备有雄才且深得民心，终不会甘为人下，若不趁早除掉，日后必成大患。
第一次是在刘备初投曹操时，程昱就建议“刘备终不为人之下，不如早图之”，但曹操当时正欲树立威信、招揽民心，未采纳他的建议；
第二次是刘备借口拦击袁术带兵离开许昌之时，程昱急忙劝谏曹操，称放走刘备犹如放龙入海、纵虎归山，日后再想制服他就难了。
可惜曹操这次虽采纳了建议，却未坚决执行，只是象征性地派许褚追赶，最终还是放走了刘备。
后来刘备果然脱离曹操，占据徐州，成为曹操一生的劲敌。
程昱对刘备的判断和预见，充分体现了他作为谋士的敏锐眼光和战略前瞻性。
赤壁之战后，曹操退回北方，留程昱辅佐曹丕镇守邺城。
后来刘备入蜀，程昱建议曹操趁机夺取荆州，他分析道“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附，而远征江陵，此机不可失也”。
尽管曹操因晚年精力不济等原因未能完全实施这一计策，但程昱的战略眼光再次得到了体现。
他总能在复杂多变的局势中，迅速捕捉到关键战机，为曹操提供极具价值的战略建议。
程昱不仅在军事谋略上有着卓越的表现，在政治方面也有着独到的见解。
曹操将汉献帝迁往许都后，任命程昱为尚书，后又让他担任东中郎将，领济阴太守，都督兖州事。
在这些职位上，程昱充分发挥自己的才能，治理地方，稳定局势，为曹操巩固统治后方做出了重要贡献。