西晋咸宁四年（公元278年）冬，荆州襄阳城外，寒风卷着落叶掠过岘山，一支素白的队伍缓缓前行。
队伍中，无论是西晋的文武百官，还是对面东吴戍边的将士，皆身着丧服，神色凝重——他们送别之人，便是时任征南大将军、开府仪同三司的羊祜。
这位半生镇守荆州、为西晋灭吴铺路的儒将，以一身风骨撑起了乱世中的治世理想，其功在社稷，德在民心，即便跨越千年，仍让“羊祜”二字成为魏晋风骨中最温润也最坚毅的注脚。
羊祜出身于魏晋时期的名门望族“泰山羊氏”，这一家族自东汉起便以儒学传家，世代为官，且与当时的琅琊王氏、陈郡谢氏等大族有着紧密的联姻关系，家风严谨，声望卓着。
羊祜的祖父羊续，是东汉末年着名的廉吏，“悬鱼拒贿”的典故便源自于他，那尾悬于府衙梁上的鲜鱼，不仅成了羊续清正廉洁的象征，更成了羊氏家族刻在骨子里的家训。
父亲羊衜，官至曹魏太常，学识渊博，待人宽厚，对羊祜的启蒙教育有着深远影响；母亲蔡氏，是东汉大儒蔡邕的女儿、才女蔡文姬的妹妹，自幼便教羊祜读《诗》《书》《礼》《易》，让他在儒学的浸润中成长。
或许是出身自带的世家底蕴，羊祜自幼便展现出异于常人的聪慧与沉稳。
《晋书·羊祜传》记载，他年幼时曾在邻人园中误折了桃子，事后主动向邻人道歉，并用自己的财物赔偿，其处事的坦荡与有礼，让长辈们啧啧称奇。
稍长之后，羊祜更是博览群书，上至诸子百家，下至兵法谋略，皆有涉猎，且不局限于书本知识，常与父辈探讨天下大势，见解独到。
当时的名士王沈曾感叹：“羊祜此人，非池中之物，将来必能辅佐君王，安定天下。”
成年后的羊祜，仪表堂堂，气质儒雅，且品性高洁，不慕虚荣，很快便在士林中声名鹊起。
曹魏正始年间，朝廷多次征召他入朝为官，先是任中书侍郎，后又迁黄门侍郎、秘书监等职，皆为亲近君王的要职。
但此时的曹魏政权，早已被司马懿父子掌控，正处于“高平陵之变”后的权力动荡期，朝堂之上派系林立，明争暗斗不断。
羊祜深知乱世之中，若卷入权力旋涡，不仅难以施展抱负，更可能祸及家族，因此他多次以病为由推辞官职，选择闭门读书，静观时变。
直到司马懿之子司马昭掌权后，羊祜才逐渐步入仕途。
司马昭对羊祜的才学与品行早有耳闻，多次派人征召，羊祜见司马昭有安定天下之志，且行事颇有章法，便不再推辞，出任相国从事中郎，后又迁中领军，掌管禁军，成为司马昭的心腹重臣。
在此期间，羊祜不仅协助司马昭处理朝政，稳定朝局，还多次为其出谋划策，助力司马昭平定诸葛诞之乱，巩固了司马氏在曹魏的统治地位。
公元265年，司马昭之子司马炎逼迫魏元帝曹奂禅位，建立西晋王朝，是为晋武帝。
司马炎登基后，深知天下尚未统一，东吴仍据守江南，对西晋构成威胁，因此一心想要完成统一大业。
而羊祜作为司马氏的核心重臣，又兼具文韬武略，自然成了司马炎倚重的对象。
公元269年，司马炎任命羊祜为荆州诸军都督、假节，镇守荆