天色微熹，薄雾如纱，慵懒地缠绕着凤宅高耸的檐角。
书房内，灯盏早已捻熄，只余一缕残烟，幽幽袅袅，混着陈旧纸张与红木家具沉淀的微香。
凤九皇立于宽大的红木案前，指尖拂过案头一叠泛黄的纸页，动作轻缓，仿佛怕惊扰了沉睡百年的旧梦。
这些，皆是他一夜未眠，从尘封的檀木箱箧中悉心拣选出的凭据。
光绪年间的矿务特许状，宣统元年的铁路合同，朱红的官印如凝固的血滴，盖在泛黄的宣纸上，印文早已晕染开些许，透着一股子时光的锈蚀气。
每一页，都沉甸甸地压着前朝的余晖与承诺。
他小心翼翼，近乎虔诚地将它们一一叠好，纳入那只光润而冷硬的鳄鱼皮公文包中。
想了想，又抽出几份剪报，边角早已起了毛边，纸色亦染了茶渍——
皆是关乎新政府实业政策的报道，字里行间跳跃着一些灼热的字眼。
他将剪报仔细地压在那叠故纸之上，新旧两重天，便在这方寸皮囊中无声碰撞。
转身欲离，袖袍无意间扫过案头。
只听“叮当”
一声脆响，清冷刺耳，惊得窗外檐下栖息的麻雀扑棱棱一阵乱飞。
凤九皇心头一紧，垂眸望去，那只素雅的青花笔洗已跌落在地，碎作数片莹白的残骸，清水漫漶开来，洇湿了深色的砖地。
他怔忡片刻，目光却不由自主被那敞开的抽屉吸引过去。
抽屉深处，静静卧着一枚怀表，黄铜表壳镶着盈盈一汪碧翠，正是李鸿章李中堂临终前所赠的信物。
他俯身拾起，指腹摩挲过冰凉的金属表盖，轻轻一按，表盖弹开。
内里，那“自强求富”
四个蝇头小楷，依然清晰如昨，笔画遒劲，刻骨铭心。
他默默合上表盖，将这冰冷的信物揣入贴身马甲口袋。
那沉甸甸的触感紧贴着心口，寒意丝丝缕缕透衣而入，竟似一块永难消融的玄冰，沉甸甸地坠着。
穿过幽长的回廊，足音在空旷中显得格外清晰。
尽头处，一方沉重的铸铁保险柜嵌在墙内，宛如沉默的卫士。
凤九皇蹲下身，手指搭上冰冷的密码盘，指尖竟有些微不可察的轻颤。
他屏息凝神，缓缓转动。
机括咬合的细微“咔哒”
声在寂静中格外惊心。
柜门开启的刹那，一股浓烈而陈旧的樟脑气息扑面而来，带着时光封存的味道。
柜内，别无他物，唯有一个褪了色的锦缎包裹。
他双手捧出，解开系扣，里面赫然是十二张纸色枯黄、薄脆如蝉翼的地契，以及一本烫金封皮的股权证明书。
纸张边缘已微微卷翘，指尖稍一用力，仿佛就要碎裂成齑粉。
他心头一凛，这维系着他半生心血、庞杂如蛛网般的事业版图，此刻竟也如这些故纸一般，脆弱得不堪一击。
小心翼翼重新包裹好，纳入公文包最里层，仿佛护住最后一点星火。
车库厚重的铁门被推开时，铰链出尖锐刺耳的呻吟，仿佛垂死巨兽的嘶鸣。
门内一片幽暗，浓重的机油与尘埃气息扑面而来。
凤九皇眯起眼，适应着这突如其来的昏昧。