考场散后，杨暮客问季通怎么写的策论。
季通一字不落地背了好几千。
杨暮客皱眉，“等等……你拿自己当朱颜国人了没？”
“少爷此言何意？”
“我之前千叮咛万嘱咐，只写具体事例，求实实在在。
你弄那虚头巴脑的作甚？还抒心意了，故意给贫道增加难度是吧……写修堤策论，小楼姐在中州罗朝怎么做的，实例在那，你照着抄还不会吗？”
“小的有些紧张……”
“算了，乡试而已。
等着入京再考吧。”
等待放榜是一件苦事。
仅仅对于季通来说。
他一个男子，年过四旬，终日打生打死。
一个小道士重新跳出来，告诉他要考举，一学便是半载。
他付出了很多，肉体上的痛感算不得什么。
小道士敲敲打打，比敌人白刀子进红刀子出要轻快得多。
学识，他自幼与冯玉同学，又在讲武堂苦读。
他并不缺乏学识。
实践，这半生行伍里摸爬滚打，当捕快颠沛流离，后随了小道士云游天下。
他心知何为正，何为邪。
但叫他去总结，去叙述。
总是少了那些坦荡和自信。
他付出的，是一颗初心。
是儿郎顶天立地的心。
租住的小院到期，出门前去续租。
杨暮客躺椅里晒太阳，睡得正香。
他轻轻掩好门，鼻息悠长。
街口上一个老妪背着一大袋粮食，一个老翁颤颤悠悠地出了巷子来接。
那老妪丢了粮食，上去大巴掌照着老爷子脸上呼来呼去。
看热闹的人议论纷纷，说这老妪命不好，克死女儿。
老妪嘴里骂骂咧咧，骂老头子没骨气，骂这世道不开眼。
季通来到房东住处，给了胖大娘两吊钱。
“哼。
看见外面那老头儿没？你老了以后，不一定比他强。
想着考举当官儿。
咱这朱颜国，岂能让尔等这样的独夫当家做主？”
“东家该说点儿吉祥话才对。
我还想讨个好彩头哩。”
胖大娘眉毛一挑，“那便祝你金榜题名……”
“可不敢。”
“不敢就对了。
给你们单安在一个矮房里，那考卷都是单独批阅，纵然你写得再好。
哼……有什么用呢。”
终于等到桂榜揭晓。
夏去秋凉，季通抻着脖子往高处去看。
杨暮客笑吟吟地踢他一脚，“去府衙领路引去。”
“您就这么笃定我能入榜？”
杨暮客潇洒地言声，“厚厚一摞金玉，白花啦？”
季通瞬间面色通红继而变黑，恼道，“既是买来的，我还学甚？去那些脂粉堆里弄丑作甚？你用那戏法把我变作女子，去求同理心又有何用？”
果然，进了府衙有女官接待，递给他生员凭证，如此他便是举人了。
“今科就三个男人，到了京城赶考，可比不得我们地方。
要注意的很多。
你家先生说，你这人阳刚气十