>谢铁匠夫妻跪地就要磕头，三块麦麸饼高高举着，被李月兰拦住："
使不得！
这饼你们自己留着
"
她压低声音："
老人家看紧些，那土吃不得啊"
沈砚注意到，谢秋芝悄悄将一块东西塞进王氏手中，是两块烙饼。
谢铁匠浑身一震。
他活了三十多年，从来都是被村里人嘲笑"
没出息"
，被亲戚嫌弃"
穷酸"
，何曾有人在他最落魄时，不仅救了他娘的命，还倒贴粮食？
他跪坐在地上，怀里抱着自己轻飘飘的老母亲，粗糙的手指无意识地摩挲着老母瘦骨嶙峋的背脊，心底有什么东西在悄然改变——那是一种久违的、近乎虔诚的归属感。
王氏的膝盖也重重磕在砂石地上磕头拜谢。
她当然知道婆婆偷藏观音土——三个月前就现老人家的衣襟里总簌簌落灰。
那天夜里她在河边蒿草丛后，亲眼看见婆婆像做贼似的，用豁口的瓦片挖那些灰白色的土块。
"
娘！
"
她当时冲出去抓住婆婆枯枝般的手腕，"
这土吃了要胀死的！
"
婆婆却把土块往怀里藏："
我就存着存着"
老人混浊的眼睛里汪着泪。
后来她悄悄翻遍了婆婆的炕席，在草垫下、墙缝里搜出七包用破布裹的土粉。
婆婆现后竟给她跪下："
好媳妇，别告诉铁头娘就是看着心里踏实"
后来她明明已经把家里翻出来的观音土都撒进了茅坑，昨夜婆婆蜷在板车角落呻吟时，她却在老人贴身小衣的夹层里摸到湿黏的土渣——原来婆婆不知何时又藏了新的。
那一刻王氏的天都塌了一半。
"
娘啊"
谢铁匠的哭声将王氏拽回现实。
她看见丈夫把脸埋在婆婆肩头，这个以前打铁火星溅到脸上都不皱眉的汉子，此刻抖得像片秋风里的叶子。
看着手心里突然被塞进两块粗面烙饼，王氏觉得这辈子就认李月兰这个活菩萨了。
"
谢谢谢"
王氏的眼泪砸在烙饼上。
她忽然把其中一块饼掰成三块，最大的一块塞进婆婆手里："
娘，您慢慢嚼"
转头把另一块塞给丈夫，"
当家的，你也"
枯瘦的老妇人怔怔望着饼，突然老泪纵横：
"
我我对不起你们"
她哆嗦着从怀里摸出半块硬成石头的观音土，"
昨儿实在饿得"
谢铁匠一把抢过土块要扔，被王氏按住手。
她接过那灰白的土疙瘩，当着一家老小的面，一点点掰碎撒进尘土里。
"
娘，"
她声音轻却坚定，"
往后咱家要饿一起饿，要活一起活。
"
谢铁匠最后没有带着媳妇和老母亲往后走，他把母亲袁氏交给媳妇，自己跑去后头把一家人的行囊背了回来。
这是，打算跟着谢秋芝他