兵，柴宗训年幼难制，这隐患比‘已然称帝’更甚。我们圈住他，既是自保，也是给耶律陛下看——南唐有能力钳制这头猛虎，与辽结盟绝非引狼入室，而是合力缚狼。”
耶律塔烈听到“合力缚狼”四字，眼中的笑意淡了些，微微颔首：“徐大人说得没错，草原的雄鹰最懂盯着暗处的狼。赵匡胤现在是后周的刀，但这刀若哪天反过来对准辽朝，可不是好事。南唐能盯着他，对辽朝也是助力。”
“所以淮南防线的根基不动，机动兵力即刻调整部署。”李煜语气笃定，“林将军需严令将士，只围不攻，对外依旧宣称朕在金陵坐镇，只是常规布防。至于我们——”
他看向耶律塔烈，目光锐利如锋：“耶律大人，朕原想借‘赵匡胤称帝’逼辽廷下决心，如今倒省了功夫。我们只需告诉耶律陛下，瓦桥关的那把刀，正悬在辽与南唐的头顶。朕亲赴辽廷，不是为了应对一场‘已发生的兵变’，是为了斩断一场‘必然发生的祸事’。这份诚意，可比应对谣言更重。”
耶律塔烈盯着李煜看了半晌，忽然放声大笑，将杯中酒一饮而尽：“国主说得好！‘未发之祸’才最该提防！塔烈这就修书回上京，禀明陛下亲赴辽廷的决心，再添上瓦桥关的实情与南唐的布置——耶律陛下见了，定会亲自召见国主！”
斥候与暗卫听得心服口服，先前的慌乱早已烟消云散。徐铉松了口气，看向李煜的目光满是敬佩——陛下总能在变数中抓住要害，既收回了故土的底气，又将“误传”变成“佐证”，连兵力部署都透着深谋远虑，这趟险路，反倒走得更稳了。
李煜起身走到窗边，望着楚州城外连绵的秋云。风卷着桂香掠过肩头，他知道，这盘棋的变数虽消，棋局却愈发凶险。但只要能为江南争得一线生机，哪怕前路遍布荆棘，他也必须走下去。