济州城的晨光刚漫过城墙，沈砚就带着三百精锐钻进了狼山的密林。枝桠上的露水打湿了他的袖口，伤口被冷风一吹，隐隐作痛，可他手里的刀却握得更紧——昨夜符琳在城主府定下的计策，是今天的关键：先灭狼山耶律烈残部，再借这场胜利，吹响后周反击的第一声号角。
“副将，前面就是辽人扎营的山坳了，斥候说只有不到两千人。”亲兵压低声音，指了指前方被雾气笼罩的洼地。沈砚眯眼望去，能看见几顶黑色的帐篷，辽兵正围着篝火啃干粮，兵器随意靠在帐篷边，显然没料到他们会主动找上门。他抬手比了个手势，三百人立刻分成三队：一队绕到山坳后方断退路，一队埋伏在左侧陡坡准备突袭，他自己则带着中路，盯着帐篷里那个挂着狼皮旗的主营——那是耶律烈的住处。
雾气渐渐散了，阳光透过树叶洒在地上。沈砚听见主营里传来耶律烈的怒骂声，大概是在斥责士兵丢了粮草。他抓住时机，猛地挥刀：“杀！”
中路的士兵像猛虎般冲下山坳，寒铁刀劈砍的声响瞬间打破了宁静。辽兵们慌了神，有的刚摸起兵器就被砍倒，有的往山坳后方跑，却撞上了埋伏的后周兵。沈砚直奔主营，掀开门帘时，耶律烈正抓着头盔准备逃跑，他一脚踹过去，耶律烈踉跄着摔倒在地，抬头看见沈砚刀上的寒光，脸瞬间白了。
“耶律烈，你不是要攻城吗？”沈砚的刀架在他脖子上，声音冷得像冰。耶律烈抖着嘴唇，想说什么，却被沈砚反手捆住。山坳里的辽兵见主将被俘，没了抵抗的心思，纷纷扔下兵器投降。
当沈砚押着耶律烈回到济州城时，城门下早已围满了百姓。小石头挤在最前面，看见沈砚手里的绳索，高兴得跳起来：“抓到大辽将军啦！抓到大辽将军啦！”百姓们跟着欢呼，有的往士兵手里塞馒头，有的举着自家织的布，城门口的欢呼声，比打赢山道伏杀时还要响亮。
符琳站在城楼上，看着被押上来的耶律烈，又望向欢呼的百姓，指尖在腰间的玉佩上轻轻摩挲——这正是反击的最好时机。她转身对身后的李承渊说：“立刻拟两份文书，一份快马送往后周都城，禀报耶律烈被俘、济州城守住的消息，请求陛下下令，让周边州府集结兵力；另一份贴在济州城的城门口，告诉所有百姓，咱们不仅守住了家，还要打回辽人的地盘去！”
李承渊刚走，秦锋就带着几个将领走进城楼。他手里拿着一张地图，铺在桌上：“太后，耶律烈的亲兵招了，辽人在边境的‘三关堡’囤了不少粮草，守兵只有一千人。咱们要是能拿下三关堡，就能断了辽人南下的补给线，这是咱们反击的第一步。”
符琳凑过去，指尖点在地图上“三关堡”的位置：“三关堡地势险要，易守难攻，不能硬拼。”她抬头看向沈砚，“你带一队人，乔装成辽兵，混进堡里，半夜放火；秦锋你带主力，在堡外埋伏，等火起了就冲进去。”
两人齐声应下，刚要走，许知远却抱着一个布包走进来。她把布包打开，里面是几十包草药：“这是止血和消炎的药，你们带上。三关堡冷，我还让百姓缝了几床厚被子，已经送到军营了。”符琳看着她眼里的红血丝，知道她又是忙了一夜，心里一暖：“辛苦你了，医帐那边，也得靠你守着。”
当天下午，秦锋和沈砚就带着五千士兵出发