乔装潜行避锋芒，风雨兼程向洛城
雨雾渐散，太行东麓的驿道被冲刷得愈发洁净，却也留下了深浅不一的泥泞印记。二公主延寿女勒住马缰，目光扫过前方岔路口——那是驿道与一条乡间小路的交汇处，路边立着一块斑驳的石碑，模糊的刻字依稀能辨认出“距孟州三十里”的字样。
“萧凛哥哥，”她抬手示意队伍停下，声音清亮却压低了几分，“孟州是后周边境重镇，守军盘查必定严密，我们这身戎装太过扎眼，若直接穿行，恐生事端。”
萧凛催马上前，顺着她的目光望向孟州方向，只见远处城池轮廓隐约可见，城楼上的旗帜在微风中猎猎作响。“二公主所言极是，孟州守将王审琦素来谨慎多疑，且与辽素有嫌隙，一旦被他察觉我们的身份，轻则扣押，重则兵戎相见，届时非但救兵难搬，反而会身陷囹圄。”
延寿坐在马背上，腰间的鎏金虎纹腰牌被她悄悄藏进衣襟，指尖仍能感受到冰凉的金属触感。经历了方才的波折，她的眼神比往日多了几分沉稳：“姐姐，我们不如乔装打扮一番？沿途百姓多有逃难的流民，我们换上平民服饰，装作投奔亲友的乡人，或许能蒙混过关。”
二公主延寿女眼中闪过赞许，点头道：“正是此意。萧凛哥哥，你即刻安排将士们就地休整，挑选干练之人去附近村落收购平民衣物，务必粗细不一、新旧掺杂，看起来更像真实流民。其余人等整理行装，将铠甲兵器妥善藏匿——长剑可裹在行囊深处，短刀藏于腰间衣襟，弓弩拆解后与干粮混放，切不可露出半点破绽。”
“另外，”她补充道，“让将士们改变发髻样式，契丹男子的髡发太过显眼，尽数改为中原百姓的束发；女护卫们则梳成双丫髻或螺髻，褪去戎装后装作随行的家眷。我们对外统一说辞，就说家乡遭辽兵劫掠，一路向南投奔洛阳的亲戚，只求能寻一处安身立命之所。”
萧凛领命而去，将士们迅速行动起来。三百人的队伍分散在路边的树林和草丛中，有条不紊地做着准备。二公主延寿女和延寿也换上了粗布衣裙，延寿女的衣裙是藏青色，针脚细密却略显陈旧，恰好遮住她常年习武留下的紧实身段；延寿则穿了一身浅灰色布衣，裙摆处还打了两个补丁，头上梳着简单的双丫髻，看起来就像个怯生生的乡间少女。
不多时，去村落收购衣物的将士们陆续返回，带来了数十包粗细不一的布衣、头巾和草鞋。将士们纷纷换装，原本铠甲鲜明的队伍，顷刻间变成了一群衣衫褴褛、面带风霜的流民。有人脸上特意抹了些泥土，有人故意将衣角撕得参差不齐，还有人背着破旧的行囊，行囊上挂着水壶和粗粮袋，模样栩栩如生。
萧凛换上一身短打布衣，腰间束着粗麻绳，脸上沾了些灰尘，若不是那双锐利的眼睛，倒真像个常年奔波的货郎。他走到二公主延寿女面前禀报：“二公主，衣物已分发完毕，兵器尽数藏匿妥当，说辞也已告知众将士，所有人都牢记身份，绝不擅自开口。”
二公主延寿女点点头，目光扫过整支队伍，见众人都已换装完毕，神色间虽有难掩的疲惫，却依旧保持着警惕。她沉声道：“记住，进城之后，所有人都要收敛锋芒，不可大声喧哗，不可与人争执，更不可暴露契丹口音。沿途若有守军盘问，由我、萧凛哥哥和几名中原籍贯的将