第九卷：萧后破局·辽境新生
帐外的风雪不知何时小了些，羊油灯的光却比先前亮了几分，把案上堆着的青壮名册照得清清楚楚。
我（萧绰）刚把三部领送出门，转身时便觉小腹一阵坠痛，像有细密的针在慢慢扎——这几日恰逢癸水造访，草原的寒气得空就往骨缝里钻，方才在帐前站得久了，此刻连腰都有些直不起来。
延寿女正蹲在角落收拾散落的碎骨，见我扶着案几皱眉，连忙跑过来扶住我的胳膊：“娘，是不是又疼了？我去把毡垫再焐热点。”
她的手带着孩子特有的温热，按在我冰凉的手腕上，让那阵坠痛稍稍缓了些。
我摇摇头，示意她不用忙，目光却落在案角那个铜制的暖炉上——那是去年柴宗训送披风时一并带来的，炉身刻着缠枝莲纹，此刻里面的炭火还剩些余温，却不够暖透这帐内的寒气。
“先把后周的粮草清单理出来。”
我拉着延寿女坐在毡垫上，把染了雪的信纸重新展开，指尖划过“粮草下个月到边境”
那行字，忽然想起方才巴图鲁临走时的模样——他攥着兽牙佩的手还在抖，却硬是把“若有差池，我塔尔部愿同拔里氏共死”
的话咬得极重。
这般决心，若因粮草调度出了差错，才真是辜负了。
延寿女从怀里掏出炭笔，在糙纸上一笔一划地记着：“后周送的粮草里，有一百石小米，五十石青稞，还有二十车干肉……”
她的笔尖顿了顿，抬头看我，“娘，斡难河畔的营地还没搭好，要不要让拔里氏的女人们先去帮忙？她们织的毡帐又厚又结实，能挡得住河边的风。”
我刚要应声，小腹的坠痛突然又涌上来，比刚才更甚，连呼吸都跟着紧。
我下意识地按住小腹，指腹能摸到腰间缠的暖宫布——那是娜仁阿婆昨天送来的，里面缝了晒干的艾草，说是草原上的女人都用这个暖肚子。
可此刻艾草的暖意抵不过寒气，我额角竟渗出些细汗，落在鬓边的丝上，凉得像冰。
“娘，你靠在我身上歇会儿。”
延寿女连忙把毡垫往我这边挪了挪，让我靠在她的肩上。
她的肩膀还很单薄，却挺得笔直，像极了年轻时的阿娘。
我闭着眼，听着帐外风雪掠过帐帘的声音，忽然想起十四岁那年第一次来癸水，阿娘也是这样抱着我，把暖炉放在我脚边，说：“绰儿是拔里氏的女儿，以后要撑起部族的，这点疼算不得什么。”
那时我还不懂，所谓“撑起部族”
，要受多少寒，忍多少痛。
“延寿，去把我床头那个红漆木盒拿来。”
我缓过那阵痛，声音里还有些虚。
延寿女应声跑去，很快捧着个雕着鹿纹的木盒回来——那是阿娘留给我的遗物，里面装着些女子用的物件，还有一小罐熬好的当归膏，是阿娘生前特意为我熬的，说癸水来时吃一勺，能少些疼。
我打开木盒，指尖触到当归膏的瓷罐，冰凉的釉面让我想起阿娘的手。
我挖了一勺膏体放进嘴里，甜中带着些微苦的药味，顺着喉咙滑下去，小腹的坠痛竟真的轻了些。
延寿女看着我，把自己的狐裘披风盖在我腿上：“娘，阿婆说当归膏要温着吃才