星耀终于开口：“那就让它记住。
我们下去。”
他率先踏上通道边缘。
脚下平台轻微下沉，随即稳定。
一道阶梯从光柱中浮现，向下延伸，没入黑暗。
队伍陆续跟上。
每一步落下，阶梯便向前生成一段，仿佛在用他们的前进度绘制路径。
两侧墙壁开始浮现浮雕，描绘着某种古老战争场景：星舰崩裂，行星破碎，无数身影在虚空中消散。
“这不是历史。”
伊莎贝拉低声道，“是警告。”
烈风握紧武器：“警告什么？”
没人回答。
阶梯持续下降，空气逐渐变得沉重，呼吸都带着阻力。
星耀忽然察觉，自己的心跳声似乎与某种节奏同步。
他停下，侧耳倾听。
有声音。
极低，极远，像是从地核深处传来。
嗡——
不是声音，是振动。
通过地面传上来，顺着脚底爬升。
“听到了吗？”
他问。
其他人点头。
伊莎贝拉迅打开检测仪：“不是机械运作，也不是地质活动。
是……信号。
重复的，有规律的。”
“像什么？”
烈风问。
“像心跳。”
她抬头，“但频率不对。
比人类慢，比星舰引擎稳定。
而且……”
她顿了顿，“它在回应你刚才的扫描。”
星耀盯着前方黑暗。
阶梯尽头隐约可见一片开阔空间，中央似乎立着某种高大结构。
“继续。”
他说。
队伍加快步伐。
阶梯在最后一段突然变窄，仅容一人通过。
两侧墙壁收拢，浮雕内容也变了：不再是战争，而是一群身穿长袍的身影，围绕一座塔形建筑跪拜。
他们的面容模糊，但手势一致——右手抚胸，左手前伸，掌心向上。
星耀走到尽头，踏上平台。
眼前是一座圆形大厅，直径近百米。
中央矗立着一根通天石柱，表面布满凹槽，内部流淌着液态金属般的物质。
石柱底部嵌着一块与密钥碎片材质相同的金属板，但完整无缺，边缘刻着完整的符文序列。
“这是核心。”
伊莎贝拉快步上前，“整个系统的控制中枢。”
星耀走近石柱，忽然，液态金属停止流动。
整个大厅陷入死寂。
然后，石柱表面浮现出一行文字，由符文组成，却能被直接理解：
“持有者，你为何而来？”
星耀抬头，直视那行字：“寻找终结乱世的力量。”
文字消失，石柱震动。
液态金属重新开始流动，度加快。
底部的金属板缓缓升起，露出下方一个凹槽，形状与密钥碎片完全吻合。
“它要密钥。”
伊莎贝拉说。
星耀从怀中取出那块残缺的碎片。
表面烧蚀的痕迹在石柱光芒下显得格外刺眼。
“插