警报声像是从金属深处迸出来的，尖锐得让人牙根酸。
探测员的声音在嘶鸣中断成几截：“跃迁……波动……增强！
敌军主力……逼近！”
星耀站在指挥台前，双手撑着边缘，指节泛白。
他的目光死死钉在全息投影上那片逐渐扩散的红光，眉头拧成了深沟。
“烈风！”
他吼了一声，喉结滚动，“集合精锐部队，准备接战。”
“是。”
烈风应声转身，脚步急促，靴跟砸在甲板上的节奏像是一串鼓点。
伊莎贝拉已经调出战术图谱，指尖快滑动，图层不断切换。
她眼神冷得像冰裂后的玻璃：“他们的援军比我们预计早了十七分钟。
而且……这不是‘黑曜’能单独调动的兵力。”
“仲裁者。”
星耀低声重复，胸口那道黑痕突然一阵刺痛，像是有人用针轻轻戳进皮肤。
影蛇靠在操作台边，整个人像是被抽干了水分，眼白里爬满血丝。
他的手还在键盘上敲击，动作机械但精准。
“我找到部分线索了。”
他声音沙哑，像砂纸擦过铁皮，“‘裂隙核心’的能量频率和某些远古遗迹信号吻合……这些遗迹……不属于任何已知文明。”
雷欧皱眉，刚要开口，却被烈风抢了先：“什么意思？”
影蛇抬起头，眼神像刀子一样扫过来：“意思是我们面对的，可能不是普通敌人。”
他顿了顿，喉咙动了一下，“而是某种……更古老、更强的存在。”
星耀沉默了几秒，然后低声道：“继续解析。
我要知道他们到底在怕什么。”
“黑曜”
使者的穿梭艇停在侧翼舱口，六名护卫站成一排，枪托贴肩，纹丝不动。
伊莎贝拉亲自来接见，脸上挂着那种让人摸不透的笑。
“你们的提议，我们还在讨论。”
她语气平稳，手指轻轻搭在腰间，“不过……你们真以为我们会信这场和谈吗？”
使者脸色变了变，却没否认。
“将军果然敏锐。”
他轻声说，“但我们说的是实话。
只是……真相比谎言更难接受。”
“所以你们想拖延时间。”
伊莎贝拉直视着他，“等‘仲裁者’赶来。”
使者没有回答，只轻轻叹了口气。
“你们不该来。”
他说。
“是我们该来的。”
伊莎贝拉冷笑一声，挥手示意卫兵上前，“也是你们自己送上门来的。”
她转身离开，脚步稳健，但在拐角处，她下意识摸了摸耳后，那里有颗汗珠正顺着脖颈滑落。
“主舰队进入外围防御圈。”
探测员报告，“距离不到三十个跳跃单位。”
“部署防御阵型。”
星耀下令，“主力舰集中前线，轻型舰掩护侧翼。”
烈风愣了一下：“你是想正面迎战？”
“不。”
星耀摇头，嘴角微微扬起，“我们要让他们觉得我们在硬碰硬。”
“诈败？”
烈风眼睛