警报声在指挥室里炸开，像金属刮擦骨头的声响。
星耀话音刚落，整座基地像是被踢了一脚的蜂窝，嗡地动了起来。
广播里通讯官的声音一遍遍重复着：“一级战备——各部队进入岗位。”
伊莎贝拉站在战术图前，眉头压得极低，视线紧盯着那些跳动的红点。
“他们还没动。”
她低声说，“也许……只是想让你紧张一下。”
星耀没应声，眼睛死死钉在投影上，仿佛那片黑能给他答案。
“封锁所有非授权航道，启动边境防御阵列。”
他终于开口，声音像铁板一样平直，“另外，准备派人过去。”
伊莎贝拉愣了一下，问：“你想派使者？”
“我们对他们一无所知。”
星耀转过身来，他眼神锐利如鹰隼，仿佛能穿透一切伪装，“如果是敌人，就要知道他们的底；如果不是……那就更得弄清他们到底想要什么。”
会议厅再次聚满了人，将领们陆续入座，气氛比上次更沉，像一块吸饱水的棉布。
“我决定派一名使者去暗影星门，接触这支舰队。”
星耀站在中央，背后是闪烁不定的战术图。
“你是认真的？”
一位老将皱眉开口，“他们连身份都不敢亮出来，你怎么确定他们会放人回来？”
“正因如此，才必须有人去。”
星耀目光扫过全场，“我们需要情报，而最直接的方式，就是面对面说话。”
沉默片刻后，一个年轻参谋站起身，声音响亮：“我去。”
星耀看了他一眼，轻轻点头。
“记住，别激怒他们。”
他对参谋说，“你的任务是看、听，然后活着回来。”
夜色笼罩了边陲星域，边缘地带漂浮着一层淡蓝色的星云，像一层薄纱，遮住了未知的轮廓。
三天后，参谋回来了，带回的消息却令人困惑。
“他们……很怪。”
他脸色白，眼神有些飘忽，“我没见到指挥官，只有一间空荡荡的大厅，还有一个机械合成音。”
“说了什么？”
星耀急切地问。
“他们说……‘秩序高于一切’。”
参谋低声回答，“还警告我们，如果继续扩张，他们会采取行动。”
“有没有提到来历或目的？”
伊莎贝拉追问。
“没有具体说明。”
参谋摇头，“但他们似乎不想正面冲突，更像是……在提醒我们。”
星耀沉思许久，缓缓点头：“看来，他们不是为了打仗来的。”
“可他们到底是谁？”
一位将领忍不住问。
没人能答。
会议室陷入短暂沉默，只有战术图上的信号还在跳动，像是某种无声的挑衅。
“他们在试探我们。”
伊莎贝拉忽然开口，“或者说，在等我们的反应。”
星耀看着她，眼中闪过一丝思索。
“也许吧。”
他说，“但我们不能被动等着。”
接下来几天，星耀调集更多侦察舰，围绕暗影星门展开密集监控。