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伯嚭还归府中，立命家臣潜至勾践所居石室，将吴王卧病之事告知，命其如此如彼，以消吴王杀机。
勾践再三致谢，亲送伯府家臣出门，回身便使范蠡掷卦卜吉。
范蠡观其卦象，喜道：大吉！
吴王无甚疾病，至壬申日必得痊愈。
且大王能得归国，全在侍疾一事，亦在此月内。
怎奈辱甚，臣不敢言。
勾践闻能得归国，欣喜若狂：但得还国，便受辱何妨？贤卿尽管言之可也。
范蠡：人生至辱，不过于尝食他人粪便，况一国之主哉？愿大王请求问疾，倘得入见，因求其粪而尝之，观其颜色，再拜称贺，告以病起之期。
至期若愈，夫差必然心感大王。
臣再请伯嚭进以辞，则大王必可赦归矣。
勾践闻而垂泪：孤虽不肖，亦曾南面为君，奈何含污忍辱，为人尝其泄便乎？且使诸侯得知，宁不遗笑下，遗臭万年！
范蠡再拜：主公恕罪，臣该万死！
然昔日殷纣囚西伯于羑里，曾杀其子伯邑考，烹而飨之，西伯忍痛而食子肉，然后得以归国，翦商灭崇，终遗武王伐纣成功，缔就至今五百余年基业。
夫欲成大事者，不矜细行，吴王有妇人之仁，而无丈夫之决，已欲赦越，忽又中变，此必是伍子胥进言以阻，使其犹豫。
王不如此，何以激其妇人之仁，取其倨傲之怜？
勾践闻言，毅然拭泪，咬牙意决。
范蠡便即来至太宰府中，求见伯嚭。
范蠡：今闻主公抱疴不瘳，我主勾践寝食不安，愿从太宰问疾，以伸臣子之情。
伯嚭：越君有此美意，明日可随我入宫。
范蠡大喜，回报勾践，当夜一宿无话。
来日一早，伯嚭果带勾践入见问疾。
夫差便问勾践：卿来见孤，只为问疾耶？
勾践叩奏道：囚臣听闻龙体失调，如摧肝肺，欲探望君父颜色，更无别由。
言罢泪下，乎衷肠。
便在此时，夫差觉到腹涨，要出恭，挥令众人出室。
勾践随伯嚭出外，低声道：臣在东海，曾事医师，观人泄便，能知疾之瘥剧。
伯嚭闻言甚为惊奇，但未答言，只快步出室，拱立廊下。
未至片刻，内侍即将便桶提出，将要提往后院，倾倒洗涮。
勾践急上前止住，揭开桶盖，手取其粪，跪而尝之。
左右见此，皆都掩鼻。
伯嚭紧皱眉头，暗道：此人如此隐忍！
勾践尝罢，讨水嗽口，复入室内，叩奏道：囚臣拜贺大王，恭喜大王！
王之疾患无忧，至三月壬申日必得痊愈。
夫差：卿何以知之？
勾践：粪者，谷味也，顺时气则生，逆时气则死。
今囚臣窃尝大王之便，味苦且酸，正应春夏生之气，是以知之。
夫差闻言大为惊奇，命人复唤入伯嚭：勾践适才，果然亲尝寡人之便耶？
伯嚭：正是。
勾践对主公忠心，既便为臣亦自愧不如。
夫差大为感动，竟至泪水盈眶，赞叹道：为人臣者，至此为极矣。
仁哉，勾践也！
臣子之事