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消息传到洛阳，光武帝刘秀闻报大怒：南阳乃我龙兴之地，岂能容其猖獗？
诸将：陛下，我等请令南下讨贼。
刘秀：大将耿弇何在！
耿弇：臣在。
刘秀：命你率军五万，到南阳郡围剿贼军，务必擒拿延岑来见。
耿弇：为臣遵命！
于是祭旗誓师，率军南征。
建武三年六月，耿弇军至南阳郡穰县，与延岑两阵对圆。
耿弇亲率精锐骑兵冲入对方阵内，当即将敌阵冲得七零八落，斩三千多人，获得大胜。
延岑一战而败，部下五千余众倒戈降汉，杜弘也降。
延岑见势不好，只带数名亲信冲出重围，一路向南狂奔，窜入荆州南郡，归顺黎丘楚黎王秦丰。
秦丰准纳其降，非但不因其屡败予以鄙视，反而以亲女配之。
延岑：蒙岳父如此厚待，婿敢不竭尽全力，拼死报效！
秦丰：胜败乃军家常事，贤婿不必气馁，待我与你报仇，复夺旧地便是。
今命你率领本部军马，驻扎邓县东阳聚，协助东阳守将张成，防御汉军南下。
你可愿意？
延岑：婿愿往。
秦丰：大将蔡宏何在？
蔡宏：末将在。
秦丰：命你率领一军守卫邓县，与张成、延岑互为犄角之势，御敌汉军，不得有误。
蔡宏：末将遵命！
张成、延岑、蔡宏领命，各至卫所，刚刚安排已毕，只见北面尘头大起，汉军已至。
哨马入报：今有汉将岑彭、傅俊、臧宫、刘宏，率领汉军已至，兵临城下。
延岑：传令诸将，坚守营垒，不许出战，违令者斩！
命令既下，三军凛遵，婴城固守，不敢懈怠。
汉军到至城下，双方对峙数月，互有胜负。
只因邓县城高池深，汉军屡攻不下。
光武帝在洛阳闻报，复遣大将朱佑、祭遵，领兵南下支援。
字幕：朱佑，字仲先，南阳郡宛县人；祭遵，字弟孙，颍川颍阳人。
皆为东汉中兴名将，位列云台二十八将之一。
朱佑与祭遵引军南下，一路奋勇作战，势如破竹，相继攻克县、东阳。
延岑、张成率军突围，朱佑、祭遵率军追剿，在邓县城外再次展开大战。
数合之后，张成阵亡，部下溃不成军。
延岑再次南逃，直奔黎丘。
朱佑于是连下阴县、酂县、筑阳三城，汉军由创平南阳郡。
捷报传至洛阳，刘秀大喜，遂下诏旨：命征南大将军岑彭为主将，积弩将军傅俊、骑都尉臧宫、刘宏三人为副将，率大军三万继续南征，必要平定荆楚之地。
岑彭奉旨，挥兵南下，用调虎离山之计偷渡沔水，攻占阿头山，撕开秦丰防御体系；又令士兵在山谷中伐木开道，直取黎丘。
镜头转换，朱佑、祭遵所率部攻至宜城。
哨马飞报宜城守将赵京：将军，大事不妙，汉军已兵临城下。
赵京：前有邓县相隔，汉军因何飞渡至此？
哨马：将军不知，邓县被围数月，终至失守，张成战死，延岑率领残部南逃。
汉军继而夺取阴县、酂县、筑