不久城中粮尽，赤眉军只好收载珍宝，火烧宫室退出长安，引兵西入安定。
画外音：建武二年九月，赤眉军因粮秣不继退出长安，西出陇东寻求出路。
但为隗嚣所败，只好折回关中，驱逐邓禹汉军，重新控制长安。
由于再度陷入饥馑，不久被迫放弃长安，引兵东归。
刘秀深以赤眉军为平生劲敌，决定凭借崤函险道以逸待劳，对其实施截击。
镜头转换，洛阳宫郑
刘秀：今闻赤眉西出长安，欲还关东，卿等以为如何？
冯异：依臣浅见，可暂罢幽燕之兵，转而调兵遣将，西向关中，先灭赤眉强担
刘秀：此言甚善。
便以贤卿取代邓禹为帅，引军急西进，直抵华阴，阻击赤眉。
冯异：臣领旨谢恩。
刘秀：卿至华阴，可传令候进、耿弇，各率本部军集结于此，会同进剿。
冯异：臣遵旨照校
刘秀：三辅遭受王莽及更始之乱，又受赤眉、延岑祸害，民生疲蔽，无以保障。
卿此去讨逆，宜将降顺者领集于长安，部众士卒皆遣送回乡务农。
且毁其营垒，免又聚众割据。
此战不在于略地屠城，重在需妥善安抚乱民也。
冯异再拜受命：陛下之以臣代邓禹者，是因臣不重功名，更不重于杀伐也。
于是辞帝出京，引兵西去。
刘秀目送冯异离京，复又遣使赍诏，送往邓禹大营。
使往见邓禹，宣读帝诏：朕命冯异领兵，卿今虽不为帅，但手下尚有数万大军，且休与穷寇争锋拼命，图雪前耻。
今赤眉已日渐处于绝境，且无粮食，定要东来。
我以饱待饥，以逸待劳，极易灭之，卿切不要轻与交战。
邓禹经前番两次大挫，正惭愧无地，乃惟惟领旨，对使诺诺连声：臣糜师丧军，有劳陛下圣虑，敢不奉命！
使驰回，以邓禹之言还奏。
刘秀闻奏甚慰，遂亲自运筹帷幄，部署诸将。
刘秀：破奸将军侯进何在？
侯进：臣在。
刘秀：命你率领一军，进驻新安。
侯进：臣领旨。
刘秀：建威将军耿弁何在？
耿弁：臣在。
刘秀：命你率领一军，进驻宜阳。
耿弁：臣领旨。
刘秀：大司马吴汉何在？
吴汉：臣在。
刘秀：命你为后军主帅，统领朱祜、杜茂、贾复、坚镡、王霸等六军，并骑都尉刘隆、马武、阴识等边境突骑，集结于洛阳，向两路军机动支援。
南北待击，中间正面迎担
吴汉：臣领旨谢恩，自当不辱君命！
画外音：于是两军并进，摆开决战架势。
当时两军兵力，赤眉军约有二十余万众。
汉军依其各部实力推算，邓禹所部约有万人；冯异麾下魏郡、河内、河南等郡兵马，约有四万人左右；东路军及其洛阳周围诸军十六七万。
三路兵马相加，总计约在二十五万左右，与赤眉军势均力担欲知胜负如何，且待下集分解。
（本集完）