之计破城。
未料却被贾诩识破，反而将计就计，大败曹军。
张绣纵马挺枪，再奋神威，与胡车儿两般兵器冲入敌阵，直杀至明，方收军入城。
曹操败出数十里之遥，方才止住脚步，下令检点部众，报折兵五万余人，失去辎重无数，吕虔、于禁俱各被重伤。
曹操不由落泪，黯然神伤，只得下令班师回返许都。
贾诩见曹操大军起营败走，急劝张绣遗书刘表，使起荆州之兵，截其后路。
刘表得书，乃令黄祖坚守隘口，自己统兵至安众县，截断曹操后路，一面约会张绣。
曹操军马败退，行至淯水，下令屯住军马，大设祭筵，吊奠典韦亡魂。
祭礼未毕，忽有荀彧自许都差人报来：刘表屯兵安众，截断我军归路，请明公为之备。
众将闻之，复又大慌。
曹操笑道：我计划已定，若到安众，破张绣必矣。
催军行至安众县界，令众军趁夜凿险开道，暗伏奇兵于内。
及色微明，刘表、张绣两军会合，引兵入险来击，却被曹操纵奇兵而出，大破两家之兵。
三方集于安众，正欲寻机决战。
荀彧却又探知袁绍欲兴兵来犯许都，星夜驰书来报曹操。
曹操得书心慌，即日回兵，安排许褚断后，以挡追兵。
细作报知张绣，曹操大军已退。
张绣与刘表略作商议，均欲乘胜追之。
贾诩亲到军前，看霖上蹄印车辙，谏止道：穷寇莫可追也，追之必败。
刘表不听，力劝张绣引军万余，同往追之。
看看赶上曹军后队，未等张绣、刘表下令起攻击，只听一声炮响，曹军伏兵齐出。
许褚扬刀奋力接战，张绣、刘表两军大败而还。
贾诩见到二人惨状，非但不怒，反而面带喜色，急又劝道：二位将军且莫歇马，可整兵再往追之。
今番如其不胜，请斩我级。
刘表已被曹操打怕，死活不肯同往。
张绣深知贾诩之能，乃独自引军往追，果然大败曹兵，尽得其军马辎重。
正往前追赶，忽见山后一彪军拥出，领兵者乃是镇威中郎将李通，前来接应曹操。
字幕：李通，字文达，江夏平春人。
早年以游侠闻名于江汝，独霸朗陵县。
后率众投奔曹操，补充兵源有功，拜为阳安都尉，汝南太守。
张绣早闻李通乃是悍将，不敢深入，于是收军回到安众，向刘表、贾诩报捷。
刘表见张绣大胜而归，惊奇万状，便问前败后胜之因。
贾诩道：二位将军虽善用兵，却非曹操敌手。
曹操用兵最优之处，便是往往于不利时见机，大败之际转而为胜。
前番曹军虽败，某见蹄印有序，车辙不乱，便料其必是诈败，令劲将为殿后，以防追兵；我兵虽锐，不能敌之，故知必败。
曹操之急于退兵者，必因许都有事，既破我追军之后，必轻车回，不复为备；我乘其不备而更追之，故此能胜。
刘表、张绣俱服其高见。
贾诩遂劝刘表回荆州，张绣守襄城，以为唇齿，两军各散。
曹操得到李通接应获救，遂封其为建