，弩手回身射住阵角。
颜良见曹军虽败不乱，亦不敢十分相逼，自引得胜之军退回营栅，与诸将贺功。
镜头转换，白马营郑
曹操败回大营，见连折两员悍将，心中忧闷。
程昱当时随军，见主公不悦，遂请屏退左右，单独献计：我知主公之忧，怕军中诸将，无有可敌颜良者。
关云长现在后军，何不使人召来，令其敌之？
曹操：关公虽是颜良劲敌，但始终怀有去意，只是受我重恩无由报答，不便开口告辞而已。
令他对阵颜良，被颜良斩了固然可惜；若是赢了颜良，恐他立了功便去，奈何？
程昱：主公莫非已有应付之策？
曹操：我观颜良颇有吕布之勇，绝非一人之担不如来日布下大阵，令许禇、张辽、徐晃、夏侯渊、曹仁、曹洪六员上将，以车轮战法擒杀颜良。
程昱微笑道：明公若以车轮战法应之，固然必胜，但乃示怯之举也。
那河北营中除却颜良之外，岂无其他良将？若成混战之局，则敌众我寡，反致不利。
曹操：如此来，非用关羽以敌颜良不可乎？
程昱：主公若恐关公斩将立功之后便走，这个无妨，某也早已料到此节。
我料那关云长不杀颜良便罢，若是杀了颜良，恐此生便为主公效命，更无处可去了也。
曹操：仲德此言何解？
程昱：刘备自徐州败后，一直杳无音讯。
明公试思，彼时南阳已然落于我手，他南下不得，则必然北上，往投袁绍去也。
今若使关云长战颜良，则无论谁胜，袁绍与刘备便是死敌，必然反目成仇。
颜良死于关公之手，则刘备必被袁绍迁怒而杀死，云长又往何处去？若关公死于颜良之手，则刘备必弃袁绍，又能成得甚事？
曹操听了程昱这番分解，细思有理，不由大喜，遂差传令官：往来路上去催促后队人马，并单请关羽，来相见。
传令官领令而去，行到半路，正遇自家后续大军。
遂向中军领夏侯惇明主公之意，并将曹操令旨呈与关公。
关公受命，即刻辞了夏侯惇，自引从者数人直至白马大营，来见曹操，问有何方差遣。
曹操于帐中置酒相待，向关公叙：今河北名将颜良勇猛难敌，连斩我两员上将。
思来想去，满营诸将也只有云长是其敌手，故请出战颜良，未知将军意下如何？
关公早就闻颜良大名，不敢将话头满，只是口中应诺，含糊其辞道：容某来日观其动向，尽力战之，以报明公厚待之德。
次日卯时，夏侯惇率领大军到达白马，扎住营寨，进帐来见主公，听候差遣。
曹操见大军已至，与河北军众寡相敌，不胜之喜，下令三军饱餐战饭。
尚未出营列阵，忽听远处战鼓大震，号角长鸣，探马来报颜良已至，遣人对面搦战。
曹操即命夏侯惇统领三军，列好阵势，自引关公和张辽等诸将出营，驰上战场东侧土山。
当时只有曹操与关公于队前列坐，其余诸将环立两侧。
曹操指着对方战阵，对关公道：人言河北人马雄壮，果然气势非凡！
你看那麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马者