攻洛阳城，成都王从之。
成都、河间、长沙三王对战，从八月直到十月不停，军士死伤无数，血流漂杵，洛阳周围数百里之民苦不堪言。
十一月，长沙王司马乂奉惠帝车驾亲征，突袭张方大营。
张方见子乘舆亲至，不敢交锋，只得引军出城。
长沙王乘势追击，张方大败，直退五十余里。
部将因此大惧，皆劝张方趁夜而退。
张方道：胜负乃军家常事。
今虽一败，何足为惧？善用兵者，常败而后功。
今我更复向前作垒，出其不意，外引廪谷以足军食，待城内粮尽而奇兵攻之，乃致胜奇策。
于是不听部将之劝，复引兵进逼洛阳，于七里外筑垒数重。
长沙王大胜张方，不再以其为意，及闻复至，且筑方垒，于是遣军攻之，屡战不利。
三王战之日久，子忧虑如焚，百姓苦不堪言。
镜头转换，洛阳皇宫。
这一日惠帝升殿，聚集朝臣商议，如何解争罢战。
众官进言奏道：长沙王与成都王乃是同胞兄弟，皆为宗室之胄，武帝嫡亲。
陛下可遣重臣，持子符节劝其和好，不必作此无谓之战，陷万民于水火。
惠帝准其众议，于是诏命中书令王衍为太尉，光禄勋石陋代为司徒，持子节，至邺城劝成都王司马颖止兵，可与司马乂划分秦陇雍凉之地，割据一方。
司马颖眼见得长沙王已是内外交困、强弩之末，怒而不从。
王衍与石陋劝无果，只得离开邺城，回报皇帝。
司马乂闻而惊惧不已，于是亲修书遣使到邺城，呈与成都王司马颖，请求罢兵。
成都王开视其书，见书中略云：
先帝应承运统一四海，亲秉劳苦方成帝业，至下清平，福泽子孙。
孙秀作逆，违背常，赖殿下义兵复正子大位，功高盖世。
齐王肆行不法，上无太宰之心，下失忠臣之德，又离间宗亲骨肉，主上伤心，不久荡平。
弟与殿下兄弟十个，皆生于皇室，受封外郡，未能阐施帝王教化，经国济民。
兄与太尉起兵，倚雄兵百万，重围宫城。
群臣同仇敌忾，命将宣威，非为摧灭。
彼自投沟涧，军荡平谷，日死千万之众，皆乃无辜之人。
何怨国恩不仁，刑罚常有之事。
兄遣陆机而不受使，率部以归；附叛者当进一尺，反退一丈。
弟谓兄宜返镇以安四海，则祖宗不辱，子孙之福也。
若非如此，故弟思骨肉分裂之痛，为此上言。
司马颖览书，以为长沙王惧己，于是大为倨傲，当即回书。
其书略云：
文景二帝受立国图籍，武皇趁时创立基业，可比尧舜，使政安国兴，历百代而不衰。
岂料宗亲为祸，皇后专权，杨骏、贾谧为害，齐、赵二王篡逆。
幸贼人被诛，但国未能安。
每思王室之危，孤则惊骇肠断。
羊玄之、皇甫商仗宠为非，能不愤慨！
故檄文，下云聚以应。
本谓兄弟共愿，应擒皇甫商等传朝廷，何入迷途以为叛？上矫子之诏，下间兄弟之情，挟子以兵，