性不会饮酒，生活非常节俭朴素。
曾在东田修建房舍，能远望郊外高山，作《郊居赋》以抒情怀。
历任宋、齐、梁三朝官职，通典章制度，朝廷制定政策皆听其意见。
史说谢朓擅诗，任昉精文，沈约兼而有之，但却不能越二人诗文水平。
沈约自负才高，醉心功名利禄，凭借时运而追逐权势，颇为清议所讥讽。
梁武帝对张稷心存旧怨，并于张稷死后对沈约议起此事，犹然怅恨不已。
沈约与张稷乃是儿女亲家，无意中为其辩解道：尚书左仆射出任边州刺史，亦谓惩罚，已经过去之事，何必再提？
高祖以为沈约庇护亲家，遂大怒道：卿说此言，何算忠臣耶？
说罢，乘辇回宫。
沈约恐惧万分，竟未觉高祖已去，依然呆坐半日，不敢稍动。
回家后心神不定，未至床边而坐，以致摔倒在地，并因此得病。
病中常梦见齐和帝以利剑割断己舌，惩其助贼为虐篡逆。
于是请道士向上天启奏赤章，称禅代之事不是己意。
梁武帝遣御医徐奘前去给沈约看病，回来后将其病状及向天帝上赤章事如实禀告。
在此之前沈约曾侍宴，恰逢豫州进贡栗子，直径寸半，梁武帝甚奇，并与沈约一起将所记忆关于栗子之事各自分条写下，结果沈约比武帝少写三事。
沈约出宫，便对人说道：此公逞强好胜，不让他三事，必含羞死耳。
梁武帝知之，谓其出言不逊，欲治其罪，经徐勉劝谏才罢。
今复闻赤章脱罪之事，梁武帝不由大怒，数次派中使前去谴责，沈约便畏惧而死。
诏赠本官赐钱五万，布百匹。
有司请谥沈约为“文”
，梁武帝道：“怀情不尽曰隐，何文耶！”
故改谥为隐。
字幕：北魏延昌四年，柔然建昌八年，南朝梁天监十四年，高昌义熙六年。
北魏宣武帝在式乾殿病故，侍中、中书监、太子少傅崔光，侍中、领军将军于忠，詹事王显，中庶子侯刚等，从东宫迎接太子元诩到显阳殿。
崔光代理太尉职位，使于忠和黄门侍郎元昭搀扶太子面西，哭祭宣武帝十余声后止；捧策书、印玺、绶带，太子跪接，穿礼服登太极殿，即皇帝大位，是为孝明帝。
孝明帝升殿，尊高皇后为皇太后。
诏准门下省奏议，百官各安己职，听命于元雍、元澄二王；又称名修书，召高肇回朝奔丧，使邢豹等人杀之，亲友免予追究。
由是大赦天下，诏封功臣：葬宣武皇帝于景陵，庙号世宗，尊胡贵嫔为皇太妃。
命高阳王元雍任太傅兼太尉，清河王元怿为司徒，广平王元怀为司空，文武百官每人晋升一级。
三月，甲辰朔，以高太后为尼，徙居金墉瑶光寺，非大节庆，不得入宫。
于忠既担任侍中，又总管禁卫事务，于是独揽朝政，权倾一时。
诏封已毕，帝升宝殿，左仆射郭祚上表：南朝齐主萧衍狂悖，谋断川渎，役苦民劳，其国危亡已兆。
陛下初继大位，临于万方，宜宣武力于天下，讨平不臣。
臣请命将出师，报前番钟离败兵之仇，雪十万阵亡将士之恨，长驱